Una máscara de pintura es una pieza de equipo de protección personal que se usa durante la construcción y las actividades industriales. Estas máscaras vienen en muchos diseños y pueden proteger al usuario contra partículas y humos. Si bien los términos máscara de pintura y máscara contra el polvo a menudo se usan indistintamente, estos elementos son bastante diferentes y ofrecen una diferencia significativa en el nivel de protección que pueden brindar. Se puede usar una máscara de pintura para pintar, así como para cualquier cantidad de actividades que involucren humos dañinos, polvo u otros materiales tóxicos.
La máscara antipolvo básica se asemeja a las máscaras quirúrgicas que se usan en las instalaciones médicas. Consiste en un rectángulo de fibra reforzada que se coloca sobre la nariz y la boca, con una cuerda de goma que envuelve la cabeza para sujetarla firmemente en su lugar. Estas máscaras a menudo se conocen como máscaras molestas porque protegen al usuario solo de materiales molestos como polvo y partículas grandes de material particulado. Son completamente ineficaces contra los vapores de pintura y otros gases tóxicos. Se puede usar una máscara contra el polvo durante algunas actividades relacionadas con la pintura, como raspar o lijar pintura sin plomo, pero ofrece poca protección contra los humos generados por la pintura.
Una verdadera máscara de pintura se parece a una máscara de gas tradicional. Cubre la mitad inferior de la cara y utiliza dos filtros separados para proteger al usuario tanto de humos como de partículas. Los cartuchos especiales encajan en los filtros para mejorar su capacidad de eliminar materiales tóxicos antes de que lleguen al usuario. Algunos trabajadores prefieren una versión completa de la máscara de pintura, ya que ayuda a proteger los ojos de la irritación y posibles derrames o salpicaduras. Estas máscaras a menudo se denominan respiradores y son la pieza de equipo de protección más común que usan los pintores.
Independientemente del tipo de máscara de pintura o máscara contra el polvo elegida, un ajuste ceñido es el secreto para maximizar la protección. La máscara debe ajustarse a la cara del usuario y los bordes deben formar un sello hermético contra la piel para evitar fugas. Debe tener correas ajustables para mayor comodidad, lo que hace que sea más probable que los trabajadores usen la máscara. Al usar una mascarilla desechable, los compradores deben buscar unidades con dos correas en lugar de una, que ayudan a sujetar la mascarilla de forma más segura. Los alfileres o almohadillas de metal ajustables alrededor de la nariz también pueden hacer que estas máscaras filtren el aire de manera más efectiva.
A pesar de su nombre, una máscara de pintura se puede usar durante casi cualquier tipo de construcción o actividad industrial. Se utilizan durante la carpintería, demolición, limpieza o pintura. Estas máscaras también protegen a los trabajadores cuando lijan o raspan paredes, vehículos y otros objetos pintados.