Una menorá (a veces menorá) es un candelabro o candelabro especializado que usa el pueblo judío. Existen dos variedades principales: una con seis o siete ramas y otra con nueve ramas. La variedad de nueve ramas se usa solo en relación con la celebración de Hanukkah (o Janucá) y, a menudo, se la conoce como Hanukiah (o Janukkiah). El diseño más a menudo consiste en un tallo central con una base redonda, con tres ramas que se curvan hacia arriba a cada lado y, a veces, una rama que se extiende hacia arriba desde la base.
Se dice que la menorá representa la zarza ardiente que vio Moisés, como se relata en la Biblia hebrea (o Tanaj). Históricamente, uno se utilizó con fines rituales en Jerusalén durante la época del Templo. Quemaba aceite de oliva en lugar de velas. La Menorah del Templo permanece registrada hasta algún momento durante el siglo VI, después de que fue llevada a Constantinopla. Después de ese tiempo, se desvanece y se desconoce si todavía existe, se fundió o se destruyó.
Hoy en día, las menorás suelen tener seis o siete ramas debido a algunos cambios a lo largo del tiempo. Durante la época del Primer y Segundo Templo, los candelabros tenían siete brazos. Después de que los Templos fueron destruidos, lo que se dice que fue alrededor del 586 a. C. y el 70 d. C., respectivamente, se desarrolló una costumbre para preservar la santidad de los Templos, no para reproducir cosas de los Templos. Como resultado, nació la versión de seis ramas. En tiempos más modernos, algunos judíos han vuelto a usar una menorá de siete ramas, sin embargo, argumentando que incluso esas no son como las que se usan en los Templos porque usan luz eléctrica o de velas en lugar de aceite.
Con ambas variedades, todas las luces menos una se utilizan para un propósito distinto al de proporcionar luz. La última luz, el shamash, se utiliza tanto para dar luz como para encender las otras velas. La versión de siete brazos todavía se encuentra en muchas sinagogas modernas, pero ya no tiene ningún propósito ritual. Más bien se conserva por motivos simbólicos, y en algunas sinagogas se utiliza en su lugar una lámpara más sencilla. De hecho, en términos de simbolismo, es la menorá, no el signo de David, el símbolo del judaísmo.
Durante la temporada de Hanukkah, se usa la menorá de nueve brazos, o hanukiah. La iluminación de la menorá de Hanukkah proviene de una historia del Talmud en la que los Macabeos intentaban dedicar el Templo Sagrado. Les disgustó encontrar suficiente aceite solo para una noche, pero de todos modos siguieron adelante con la dedicación y, milagrosamente, la pequeña cantidad de aceite duró ocho días completos. La celebración de Hanukkah dura ocho noches, con una nueva vela encendida cada noche. Las velas se encienden de izquierda a derecha.
Existe cierta especulación de que la Menorah original usaba ramas rectas en lugar de las curvas que se ven a menudo en la actualidad. Algunos diseños contemporáneos intentan duplicar esta apariencia. Dadas las representaciones visuales de artefactos como el Arco de Tito en Roma, varios grabados y monedas lanzadas a. C., es probable que el candelabro de ramificación recta sea apócrifo y se derive de una lectura específica de Maimónides.