Una montaña rusa oscura es una montaña rusa interior con condiciones de iluminación que se pueden manipular para que los pasajeros se sienten en completa oscuridad. Muchas montañas rusas oscuras tienen una combinación de condiciones oscuras e iluminadas para emocionar y aterrorizar a sus pasajeros, y muchos parques temáticos importantes tienen una; estos posavasos a menudo se convierten en atracciones importantes. Si no está seguro de si un parque temático tiene o no una montaña rusa oscura, puede consultar con el personal o leer reseñas del sitio, aunque estas montañas rusas generalmente se discuten en materiales promocionales, a menudo en forma extensa.
Montar en la oscuridad en una montaña rusa puede ser una experiencia bastante intensa. Debido a que no puede ver la pista más adelante, no tiene forma de saber en qué dirección va y cómo llegará allí. Algunas personas encuentran esta experiencia bastante emocionante, disfrutan de la imprevisibilidad de la experiencia y se deleitan con el estómago revuelto y los nervios que la acompañan. Para otros, esta montaña rusa es demasiado intensa y aterradora.
Una montaña rusa oscura típica comienza en la luz, y los operadores se aseguran de que todos estén bien sujetos. Debido a que la visibilidad suele ser limitada, el equipo de seguridad es especialmente importante, ya que los pasajeros no pueden prepararse para los eventos que se avecinan en la montaña rusa. Una vez que todos están asegurados, la montaña rusa comienza y los autos de la montaña rusa viajan a través de un ambiente interior.
A menudo, una montaña rusa oscura sigue algún tipo de viaje temático; por ejemplo, a las personas en la montaña rusa se les puede decir que están viajando por el espacio, de modo que objetos como planetas, lunas y otras “naves espaciales” aparecerían en la oscuridad mientras la montaña rusa se mueve por el espacio. Las condiciones cambiantes de iluminación en un viaje oscuro generalmente se cronometran para obtener el máximo efecto, lo que mantiene a los ciclistas inquietos e inseguros hasta el final del viaje. Por lo general, el nivel de gritos es alto, ya que los ciclistas reaccionan física y verbalmente al viaje salvaje.
Para aquellos que no han subido a una montaña rusa oscura antes, comenzar en una montaña rusa que es completamente negra puede no ser el mejor movimiento. Puede ser útil cerrar los ojos o usar una venda en los ojos en una montaña rusa normal para tener una idea de lo que se siente en un entorno en el que puede volver a abrir los ojos fácilmente para ver lo que está sucediendo, o montar una montaña rusa con niveles de iluminación. Las personas que se sientan incómodas o angustiadas durante una prueba pueden querer saltarse la auténtica experiencia de la montaña rusa oscura.