Una nación deudora es un país que tiene más dólares saliendo del país que hacia el país. Cuando un país tabula su registro de todas las transacciones monetarias entre él y otros países, una balanza de pagos negativa (BOP) indica que el país es una nación deudora. En general, se produce una BOP negativa como resultado de los déficits comerciales, las inversiones extranjeras limitadas en empresas nacionales o la inversión excesiva de la nación en empresas extranjeras. Un elemento clave de la BOP es la balanza comercial (BOT), que refleja monetariamente la diferencia entre el dinero pagado por las importaciones y el dinero recibido por las exportaciones. Los déficits comerciales, cuando las importaciones de la nación exceden sus exportaciones, pueden resultar en la devaluación de la moneda de una nación deudora si las naciones extranjeras que tienen una cantidad significativa de la moneda debido al comercio comienzan a venderla.
Las naciones clasifican las transacciones BOP como débitos o créditos, y las salidas son débitos y las entradas son créditos. El BOP se subdivide en la cuenta financiera, la cuenta corriente y la cuenta de capital. Una cuenta corriente registra los ingresos actuales de la nación, bienes, servicios y transferencias unilaterales. Una salida neta de valor de la cuenta corriente caracteriza a una nación deudora. Una nación deudora puede decidir invertir dinero en el extranjero para promover el crecimiento económico y la productividad, lo que lleva a un déficit en cuenta corriente, pero dicha nación desarrollará un déficit oneroso si usa sus deudas para gastar en lugar de aumentar su producto interno bruto (PIB).
Por ejemplo, una nación deudora puede incurrir intencionalmente en un déficit para comprar importaciones que proporcionan las materias primas para productos terminados que la nación exportará. En esta situación, la nación incurre en una deuda temporal para impulsar las exportaciones en última instancia, cuya venta pagará la deuda y aumentará el ingreso nacional. Además, una nación puede invertir en el extranjero con el objetivo de generar beneficios futuros en ingresos por inversiones. Los déficit también pueden resultar del aumento de los dividendos debido a los inversores extranjeros. En estas situaciones, tener un déficit indica una economía fuerte en una nación que sigue una estrategia agresiva de crecimiento.
Cuando una nación se involucra en una mala planificación financiera, el gobierno de una nación deudora puede gastar más de lo que recibe. El gasto militar descontrolado o el gasto en derechos desplaza los recursos de la producción económica. La población puede estar gastando dinero en importaciones costosas mientras el PIB nacional se tambalea. En tales circunstancias, un déficit en cuenta corriente es un presagio de una economía en problemas.
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