Una navaja suiza (a menudo abreviada SwAK) es una herramienta de usos múltiples que contiene una amplia variedad de hojas, destornilladores, tijeras, limas y otros dispositivos. Todos estos accesorios se almacenan a través de una ingeniosa serie de compartimentos con resorte que comparten un solo asa. Dos empresas suizas, Victorinox y Wenger, tienen cada una una licencia para producir la «navaja suiza» oficial, aunque el modelo encargado para el ejército suizo actual no es el que se comercializa para el público en general. Las auténticas versiones militares están fabricadas con aluminio anodizado, no con el conocido plástico rojo de una navaja suiza comercial.
La primera navaja suiza apareció en 1891, aunque su diseñador, Karl Elsener, no perfeccionó el modelo económico con resorte hasta 1897. Los soldados regulares del ejército suizo recibieron una versión que contenía una hoja de cuchillo gruesa, dos destornilladores, un abrelatas y un punzón. o puñetazo. Las navajas suizas de los oficiales también contenían un sacacorchos, que aparentemente resultó útil en el fragor de la batalla. Las versiones modernas de la navaja suiza pueden contener muchos otros utensilios, como cucharas, tenedores, mondadientes, brújulas, lupas y encendedores. Los modelos avanzados pueden incluso contener equipo quirúrgico de emergencia.
Karl Elsener fundó una empresa llamada Victorinox (en honor a su madre Victoria) en una zona de Suiza principalmente de habla alemana. Su contrato original requería la entrega de 50,000 navajas suizas por año. En 1908, sin embargo, el gobierno suizo optó por dividir el contrato entre Victorinox y un competidor llamado Theodore Wenger. La compañía autodenominada de Wenger operaba en un área francófona de Suiza, lo que llevó a los contratistas del ejército a creer que compartir el contrato entre culturas generaría buena voluntad. Hoy en día, Victorinox y Wenger suministran cada uno 25,000 navajas militares suizas oficiales con mangos de aluminio anodizado. Millones más se venden en todo el mundo a consumidores no militares.
La navaja suiza es una maravilla de ingenio y diseño económico. El mismo nombre «navaja suiza» se ha vuelto de uso popular como metáfora del éxito de la multitarea. Las navajas especializadas del ejército suizo siguen siendo un regalo popular para pescadores, escaladores, golfistas y otros amantes del aire libre. La tecnología detrás de la navaja suiza original todavía se puede ver en los exploradores enviados para examinar Marte y otros planetas. La idea de almacenar una cantidad máxima de herramientas en una cantidad mínima de espacio continúa inspirando a los ingenieros y fabricantes de herramientas en la actualidad.