Las espinilleras son equipos de seguridad que se usan durante una variedad de actividades deportivas. Protegen las espinillas de un jugador del daño causado por el contacto con una pelota, disco, palo de hockey u otro tipo de equipo deportivo. También ayudan a proteger las espinillas de un jugador del daño que podría resultar del contacto con otro jugador. Por ejemplo, durante los juegos deportivos como el fútbol, es posible que un jugador le dé una patada en la espinilla a otro jugador por accidente; las espinilleras ayudan a absorber la peor parte de tal contacto. Además del fútbol, se pueden usar para practicar deportes como hockey, fútbol y béisbol.
Las espinilleras vienen en una variedad de tamaños para adaptarse a los jugadores que van desde el jugador recreativo más pequeño hasta el deportista profesional. Por lo general, se mantienen en las piernas con correas de Velcro® y están disponibles en una variedad de opciones de color y estilo. Para reducir las lesiones, muchos equipos escolares tienen requisitos obligatorios para las espinilleras. Muchos clubes deportivos no escolares también los requieren.
Las espinilleras pueden estar hechas de una variedad de materiales. Algunos están hechos de fibra de vidrio; este tipo está diseñado para ser liviano pero resistente, y ofrece una cantidad significativa de protección para las espinillas. Los que están hechos de goma espuma son livianos, pero tienden a ofrecer menos protección que las opciones de fibra de vidrio. Las opciones de poliuretano son muy pesadas y resistentes; pueden elegirse cuando se necesita un alto nivel de protección contra impactos. Algunas personas eligen espinilleras de plástico porque son menos costosas que otros tipos y, a menudo, son livianas; sin embargo, también tienden a ofrecer menos protección contra impactos.
El tipo de espinilleras necesarias para las actividades deportivas puede depender de la posición en la que juegues. Por ejemplo, si es un portero de fútbol, es posible que no necesite una protección para las espinillas tan resistente, ya que es menos probable que enfrente el impacto de otros jugadores. Sin embargo, si eres un portero de hockey y tienes que lidiar con los discos que vuelan hacia ti, probablemente quieras la mayor protección posible.
Si eres un defensor, es posible que necesites espinilleras muy resistentes, ya que a menudo tendrás que lidiar con impactos de equipos deportivos y tacleadas. Incluso los mediocampistas necesitan una cantidad significativa de protección para hacer frente al posible impacto al competir por el balón. Aquellos que juegan posiciones avanzadas pueden necesitar guardias más livianos, para que puedan correr más rápido y moverse con mayor libertad. Aún así, es necesario asegurarse de que los protectores que elijan proporcionen un nivel adecuado de protección.