Una neoplasia quística es un crecimiento anormal en o dentro del cuerpo causado por una producción de células inusualmente rápida. Estas masas de tejido pueden aparecer en muchos órganos del cuerpo o pueden encontrarse justo debajo de la piel. Si el quiste forma un bulto visible, se conoce como tumor. Además, las neoplasias quísticas pueden convertirse en cáncer o no ser cancerosas, y las pruebas de imagen determinan un pronóstico específico. Los tratamientos para las neoplasias quísticas a menudo incluyen la extirpación de quistes.
El término «neoplasia quística» se deriva del término «neoplasia», que se refiere a una sobreproducción de nuevas células en alguna zona del cuerpo. Cuando esta sobreproducción produce un objeto cerrado en forma de saco que está claramente separado del tejido afectado, se forman quistes. El interior de un quiste puede ser sólido o estar lleno de líquidos o aire. Si la neoplasia quística comienza a infiltrarse y dañar el tejido corporal, es probable que el objeto sea una neoplasia maligna cancerosa.
Las causas específicas de una neoplasia quística se desconocen en gran medida, aunque los factores genéticos pueden influir en gran medida en algunas afecciones. El crecimiento celular acelerado es a menudo de naturaleza clonal, lo que significa que una sola célula anormal produce varias copias genéticamente idénticas de sí misma. La pequeña colonia resultante de células clonadas alimenta y estimula el crecimiento del neoplasma.
La mayoría de los órganos internos pueden desarrollar neoplasias quísticas. Por ejemplo, los quistes que producen una sustancia conocida como mucina pueden surgir en el páncreas o en los órganos circundantes. También existen varias subdivisiones de neoplasias quísticas particulares, diferenciadas por su estructura, ubicación y potencial de malignidad. Los ejemplos de subdivisiones incluyen cystademona y tumores papilares. En contraste con las neoplasias quísticas de órganos, las variedades que ocurren cerca de la piel se conocen como neoplasias sebáceas quísticas.
Los síntomas de las neoplasias quísticas pueden ser generales o específicos, según la ubicación. Los quistes ováricos, por ejemplo, pueden inducir sangrado u obstaculizar el ciclo menstrual de una mujer. Quizás el síntoma general más común es el dolor, particularmente si el crecimiento está presionando contra un órgano o área nerviosa. En muchos casos, sin embargo, los crecimientos no producen efectos secundarios notables.
Las máquinas médicas de imágenes y escaneo ofrecen uno de los mejores medios para detectar una neoplasia quística, particularmente si el crecimiento no produce un bulto perceptible o ningún síntoma aparente. La tomografía computarizada y la ecografía endoscópica son dos técnicas de detección comunes. Ambos métodos implican la producción de imágenes digitales del interior del cuerpo.
Los protocolos de tratamiento variarán según el caso específico de neoplasia quística. Si el crecimiento no es intrusivo o dañino, puede dejarse solo. Sin embargo, las neoplasias dolorosas o malignas generalmente requerirán extirpación. Este paso a menudo se logra mediante técnicas quirúrgicas.