La neoplasia urotelial, o carcinoma de transición (TCC), es un tipo de cáncer que comienza en el tejido de transición, que se encuentra en el sistema urinario, incluidos los riñones, la vejiga y los uréteres, así como en ciertas partes de la próstata. El epitelio de transición es un tipo de tejido que tiene la capacidad de estirarse, acomodando la función principal del tracto urinario: la recolección, producción y almacenamiento de orina. Manifestado por el crecimiento rápido de células epiteliales anormales, los síntomas principales de la neoplasia urotelial son dolor abdominal y sangre en la orina. Aunque no existe una causa conocida de TCC, ciertos factores de riesgo pueden contribuir, como fumar cigarrillos y quimioterapia.
El TCC se manifiesta en varios estados fisiológicos que se utilizan para determinar el estadio de la enfermedad neoplásica y, posteriormente, el plan de tratamiento. La neoplasia urotelial in situ es la menos invasiva y que tiende a ser la más fácil de curar, ya que por lo general sigue siendo superficial, aunque se piensa que es potencialmente muy metastásica. Esto es particularmente cierto si tiende a repetirse. Visto en estadios más avanzados, el TCC metastásico es una afección en la que las células malignas se diseminan hacia los ganglios linfáticos y los órganos distantes. La estadificación y la clasificación del tumor son más importantes para determinar el pronóstico, ya que las neoplasias uroteliales con afectación más avanzada, incluida la invasión de los ganglios linfáticos y el tejido muscular, suelen ser incurables. Los tumores en estadio bajo, in situ y estadio 1, tienen una tasa de supervivencia del 91% después de cinco años posoperatorios a partir de 2011.
A menos que la condición del cáncer esté significativamente avanzada o la salud del paciente sea deficiente, el tratamiento típico para la neoplasia urotelial es la cirugía, así como la quimioterapia y la inmunoterapia. Los fármacos que se toman con el propósito de destruir las células cancerosas, los agentes quimioterapéuticos se administran localmente a través de un catéter en la pelvis renal o sistémicamente. Dado para fortalecer la inmunidad del paciente, ya sea solo o junto con la quimioterapia, la inmunoterapia es más eficaz contra el cáncer de bajo grado y en estadio bajo.
Los tipos específicos de agentes quimioterapéuticos que causan una condición conocida como cistitis hemorrágica, especialmente problemática en los niños, se asocian con TCC. Causada por inflamación e infección, la cistitis hemorrágica se caracteriza por micción frecuente, sensación de urgencia, coágulos de sangre en la orina o no poder orinar en absoluto. Las investigaciones indican que un factor que aumenta notablemente el riesgo de TCC es el tabaquismo, que está vinculado a estados más avanzados de la enfermedad, así como a una mayor incidencia de morbilidad. Otros factores de riesgo que hacen que las personas sean más susceptibles a desarrollar una neoplasia urotelial son el abuso de analgésicos y las infecciones del tracto urinario y los cálculos renales recurrentes a largo plazo.