Una neurona sensorial es una c?lula del sistema nervioso que participa en el transporte de los impulsos neuronales sensoriales desde los receptores u ?rganos sensoriales en todo el cuerpo. Estos impulsos neuronales se env?an al cerebro y se traducen en una forma comprensible para que el organismo pueda reaccionar a los est?mulos. Dichas formas comprensibles incluyen sensaciones de dolor, calor, textura e informaci?n visual. La recepci?n adecuada de tales est?mulos es crucial para la supervivencia de la mayor?a de los organismos, ya que los mantiene informados del mundo que los rodea y les permite responder en consecuencia.
Una neurona es una c?lula que se especializa en transportar informaci?n neuronal por todo el cuerpo; como tal, difiere mucho de la mayor?a de las c?lulas. Las estructuras conocidas como dendritas est?n en un extremo de la c?lula nerviosa; estos reciben se?ales de otras neuronas o fuentes de informaci?n sensorial. Est?n conectados al cuerpo celular, que contiene el n?cleo y otros org?nulos esenciales que sostienen la c?lula. El ax?n se extiende hacia afuera desde el cuerpo celular hacia donde sea necesario para llevar su informaci?n sensorial; Los axones m?s largos en las c?lulas humanas a veces pueden superar los 3,2 pies (1 metro) de longitud. El ax?n termina en el terminal del ax?n, que pasa la informaci?n neuronal a donde se necesita.
Una neurona sensorial generalmente transmite su informaci?n hacia el sistema nervioso central, que est? contenido principalmente en el cerebro y en partes de la columna vertebral. La informaci?n sensorial, entonces, es recibida por las dendritas de la c?lula nerviosa y enviada a trav?s del ax?n hasta que llega a otro y pasa la se?al o llega a su destino. Otros tipos de c?lulas tienen una participaci?n limitada en este proceso, convirtiendo a las neuronas en la parte funcional primaria del sistema nervioso.
Hay tres tipos principales de neuronas: aferentes, eferentes e interneuronas. Los que transmiten informaci?n sensorial son neuronas aferentes, lo que significa que toman informaci?n de ?rganos o tejidos sensoriales y la comunican al cerebro. Las neuronas eferentes transportan impulsos desde el sistema nervioso central a otras partes del cuerpo y m?s notablemente incluyen neuronas motoras. Las interneuronas simplemente conectan otras neuronas, lo que les permite llegar a sus destinos de la manera m?s efectiva posible.
Las neuronas sensoriales no siempre env?an su informaci?n al cerebro, aunque generalmente lo hacen en organismos complejos, como los humanos. En un organismo simple que carece de un sistema nervioso central complejo, simplemente pueden enviar su informaci?n directamente a una neurona motora. Esto permite una reacci?n r?pida sin un procesamiento intensivo de est?mulos.