La tirosina quinasa es una enzima que activa o desactiva otras prote?nas en las c?lulas de los animales. Lo hace transfiriendo una mol?cula de fosfato a tirosina, un amino?cido espec?fico en la prote?na objetivo, que activa o desactiva la funci?n biol?gica del objetivo. Este proceso controla muchos aspectos del metabolismo y la divisi?n celular normal. Hay muchos tipos de tirosina quinasa, muchos de los cuales requieren se?ales externas antes de que se vuelvan qu?micamente activos. En algunas formas de c?ncer, el crecimiento tumoral se ve reforzado por la actividad incontrolada de las quinasas.
La fosforilaci?n es la adici?n de un grupo fosfato a una prote?na, t?picamente una enzima, que causa cambios estructurales. La tirosina quinasa es un subtipo de prote?na quinasa, una enzima que fosforila un amino?cido o convierte el amino?cido en un fosfato org?nico. Estos catalizadores son a su vez activados o desactivados por el proceso, ya que sus actividades dependen de cambios en sus estructuras qu?micas. Muchos de los procesos bioqu?micos normales e incluso enfermos est?n controlados por fosforilaci?n. La tirosina quinasa transfiere el grupo fosfato de la mol?cula de energ?a ubicua ATP a un sitio en el amino?cido tirosina.
En muchos organismos, incluidos los humanos y otros mam?feros, la fosforilaci?n de la tirosina es esencial para los procesos de desarrollo de ?rganos y tejidos, el movimiento celular y la proliferaci?n celular. Los genes que codifican las diferentes enzimas tirosina quinasas est?n bien representados dentro del genoma humano, ya que las quinasas producen cambios en casi un tercio de las prote?nas del cuerpo. Las tirosina quinasas regulan las enzimas al alterar la capacidad catal?tica de la prote?na a trav?s de la fosforilaci?n. Esto cambia la velocidad de una reacci?n bioqu?mica celular, como el metabolismo, y puede evitar que ocurra.
Al igual que muchas mol?culas biol?gicamente importantes, algunas tirosina quinasas requieren la activaci?n de otras prote?nas antes de comenzar a fosforilar un amino?cido. Este subgrupo de enzimas se denominan receptores tirosina quinasas, compuestos que no catalizar?n la transferencia del grupo fosfato dentro de una c?lula hasta despu?s de estar unidos por una mol?cula especializada llamada ligando. En este punto, una reacci?n en cadena comienza en el momento de la fosforilaci?n, desencadenando una cascada de mensajeros qu?micos para llegar al n?cleo de la c?lula. All?, hacen que los genes dentro del n?cleo produzcan m?s o menos un producto proteico deseado, que generalmente es otra enzima.
Los receptores de tirosina quinasas que funcionan mal est?n relacionados con el desarrollo de algunos tipos de c?ncer. La mutaci?n del gen que codifica estas prote?nas puede hacerlas demasiado activas, fosforilando constantemente la tirosina en una c?lula, independientemente de si los tejidos circundantes la necesitan o no. Normalmente, estas quinasas requieren un ligando para activarlas, pero las formas mutantes funcionan sin ninguna se?al de otras partes de la c?lula. En algunos programas de investigaci?n, se ha utilizado un inhibidor de la tirosina quinasa para prevenir el crecimiento de c?nceres, lo que refuerza la evidencia que respalda una conexi?n entre la fosforilaci?n descontrolada de tirosina y el crecimiento celular maligno.