La oclusión dental se refiere al contacto entre los dientes de la mandíbula superior o dientes maxilares y los dientes de la mandíbula inferior o dientes mandibulares. La oclusión dental estática se refiere al contacto entre los dientes cuando la mandíbula está en reposo y la oclusión dinámica ocurre cuando la mandíbula se mueve, como ocurre durante la masticación o masticación. La oclusión adecuada es importante para la salud dental y la salud en general.
Cuando las cúspides de los dientes mandibulares interactúan por completo con las cúspides de los dientes superiores, la posición oclusal se denomina máxima intercuspidación. Las cúspides de un diente son las partes que sobresalen en la parte superior del diente, a diferencia de la ranura central en la parte superior del diente. La posición natural lograda durante la intercuspidación máxima se denomina oclusión céntrica o mordida habitual. Esta oclusión también puede denominarse mordida de conveniencia o posición de intercuspidación (ICP) y, en términos simples, significa la posición natural de los dientes cuando los dientes muerden por completo. La oclusión dental depende de la estructura ósea, los músculos, los nervios, la estructura de los dientes y, a veces, la postura.
Una mordida habitual adecuada significa que no hay submordida, sobremordida o cruce de dientes. En una persona joven con una mordida ideal, todos los dientes deben hacer contacto. Si ese paciente desplaza la mandíbula hacia un lado, el diente del ojo o el canino inferior deben deslizarse sobre el canino superior de modo que los dientes posteriores o posteriores ya no se toquen y la mandíbula inferior descienda ligeramente. A esto se le llama guía canina. La guía anterior en una mordida ideal ocurre cuando la persona empuja su mandíbula hacia adelante y los dientes frontales inferiores se deslizan hacia arriba sobre los dientes frontales, de modo que los dientes posteriores no se toquen.
Una mordida ideal también debe tener una relación céntrica adecuada, la posición de reposo de la articulación temporomandibular (ATM) o la articulación de la mandíbula. Esto significa que la bola de la articulación está en una ubicación central en el encaje. Las posiciones individuales de los dientes pueden variar de una persona a otra.
Una maloclusión ocurre cuando los dientes y las mandíbulas están desalineados en la mordida habitual. Aunque la mayoría de las personas tienen un grado leve de maloclusión y no requieren tratamiento, esta afección puede causar problemas de salud en la articulación temporomandibular, los dientes, el músculo de la mandíbula y las encías. Las maloclusiones normalmente se clasifican con el método de clasificación de Angle, creado por Edward Angle, un ortodoncista prominente de finales del siglo XIX y principios del XX. Las clasificaciones se basan en la posición del primer molar superior en relación con el resto de la oclusión.
La clase I tiene una oclusión molar normal, pero otros dientes pueden tener apiñamiento o erupción sobre o debajo de su lugar previsto. Un ejemplo común de sobre erupción ocurre cuando el diente canino empuja a través de la encía labialmente, por encima del diente temporal. La clase II se conoce comúnmente como sobremordida, en la que los dientes superiores están colocados demasiado hacia adelante. La clase III incluye pacientes con mordidas inferiores, en las que los dientes mandibulares anteriores se colocan delante de los dientes anteriores superiores. Los dientes gastados, debido a la hiperactividad de los músculos de la mandíbula, el rechinamiento y la eventual falta de guía canina, también pueden causar una maloclusión. Estas afecciones se pueden tratar con aparatos dentales, extracción de dientes y, a veces, cirugía ortognática o de la mandíbula.