El uso de magnesio para la preeclampsia ha demostrado ser mucho más efectivo que otros tratamientos generalmente administrados para prevenir afecciones más graves, como la eclampsia y las convulsiones. La eclampsia es la etapa final de la preeclampsia y se considera la más potencialmente mortal tanto para la mujer embarazada como para el feto. Se estima que, en promedio, dos o tres veces menos mujeres experimentan convulsiones al tomar sulfato de magnesio que las que toman medicamentos más tradicionales. Esto se aplica cuando el medicamento se administra por vía intravenosa y solo en mujeres con formas graves de la afección, en lugar de aquellas con preeclampsia leve a moderada.
Si bien el uso de magnesio para la preeclampsia ha mostrado resultados, es muy debatido cuándo, o si, se justifica su uso. Algunos argumentan que todas las mujeres con preeclampsia deben recibir sulfato de magnesio de forma rutinaria para evitar que la afección empeore. Sin embargo, la investigación ha sugerido que la eclampsia y las convulsiones resultantes son relativamente raras, por lo que los riesgos asociados con el uso de magnesio para la preeclampsia en sus primeras etapas no están justificados.
Los factores de riesgo generales del uso de sulfato de magnesio en una madre embarazada o en trabajo de parto no se comprenden completamente. Se observa que el fármaco relaja el tejido muscular y se cree que es útil en la prevención del trabajo de parto prematuro. Para una madre que está a término, esto podría crear problemas al prolongar su trabajo de parto y aumentar sus riesgos de intervenciones como la cesárea o el parto con fórceps. Las pruebas también han demostrado que durante el tratamiento con magnesio para la preeclampsia, el fármaco atraviesa la placenta en un volumen lo suficientemente grande como para llegar al feto. Aún no se conocen las complicaciones que podría causar este cruce de placenta.
La mayoría de los argumentos en contra del uso rutinario de magnesio para la preeclampsia se refieren a los riesgos inciertos que puede causar el fármaco. Se necesitan más estudios para determinar qué riesgos, si los hay, puede presentar para la madre y el feto. La investigación realizada hasta ahora ha arrojado resultados mixtos, algunos muestran resultados favorables para los lactantes y otros muestran un aumento de la mortalidad fetal.
Depende de cada madre y de su equipo médico determinar si el uso de sulfato de magnesio es un buen curso de acción para el tratamiento de la preeclampsia moderada a grave. Los riesgos, así como los posibles beneficios, deben discutirse en profundidad para permitir que cada madre tome la decisión correcta. La vigilancia cuidadosa de la madre y el niño debe continuar durante el embarazo, el trabajo de parto y después del parto para asegurar que no surjan complicaciones. En la mayoría de los casos, se recomienda que el uso de magnesio y todos los demás medicamentos se reserve para situaciones graves.