Una paratiroidectomía es la extirpación quirúrgica de una o más glándulas paratiroideas, que son pequeñas glándulas hormonales ubicadas en el cuello. Estas glándulas pueden enfermarse o simplemente funcionar mal, afectando a otros órganos y haciendo que los sistemas se apaguen. El tiempo de recuperación puede ser de uno o dos días para los pacientes que por lo demás están sanos, pero puede ser más largo para aquellos con otros problemas de salud graves. Una paratiroidectomía también se puede llamar simplemente extirpación de la glándula paratiroidea.
La glándula tiroides es una de las glándulas hormonales más grandes del cuerpo y se puede encontrar en la parte frontal del área del cuello en el cuerpo humano. La glándula tiroides controla la rapidez con la que el cuerpo quema energía y produce proteínas. Las glándulas paratiroides se encuentran en la parte posterior de la glándula tiroides, en grupos de cuatro o más. Las glándulas paratiroides liberan parathormona, una hormona que actúa para aumentar el calcio en la sangre y los huesos. Esto mantiene los niveles de calcio del cuerpo dentro de un rango muy estrecho y asegura que los sistemas nervioso y muscular puedan funcionar correctamente.
Por lo general, se realiza una paratiroidectomía para corregir las complicaciones del hiperparatiroidismo de un paciente. El hiperparatiroidismo es una afección en la que las glándulas paratiroides producen demasiadas hormonas, lo que provoca una deficiencia de calcio en los huesos y demasiado calcio en la sangre y la orina. Esto puede hacer que el paciente pierda densidad ósea, desarrolle debilidad en los músculos y experimente fatiga continua. Con el tiempo, también puede convertirse en osteoporosis y otros trastornos óseos.
Una paratiroidectomía generalmente requiere anestesia general. Significa que el paciente está completamente dormido y no se da cuenta de la cirugía mientras ocurre. Hay algunos casos en los que el paciente recibe anestesia local en lugar de anestesia general. Esto significa que, en lugar de que el paciente no sienta nada en todo el cuerpo, solo se adormecerá el área afectada por la cirugía. En estos casos, el paciente no siente dolor, pero seguirá despierto y consciente de lo que sucede a su alrededor.
La mayoría de las veces, la paratiroidectomía es una cirugía abierta, lo que significa que el trabajo se realiza dentro de una gran incisión. Se hace una incisión de 4 a 6 pulgadas (10.16 a 15.24 cm) en el cuello del paciente, justo debajo del área de la nuez de Adán, y el cirujano extrae las glándulas paratiroides enfermas a través de ella. Otro método es la paratiroidectomía asistida por video, en la que se hace una incisión adicional en el cuello para una cámara diminuta. La cámara ayuda al cirujano a acercarse lo suficiente para localizar y extirpar las glándulas paratiroides muy pequeñas.
A veces, el cirujano realiza una extirpación de las glándulas paratiroides con la ayuda de una sustancia nuclear radiactiva. Esto se llama paratiroidectomía guiada por radio. Al paciente se le inyecta la sustancia y se programa la cirugía para cuando el material haya viajado a la glándula paratiroidea. Durante la cirugía, el cirujano utilizará una sonda especial que detecta el material nuclear. Luego, puede localizar las glándulas paratiroideas para extirparlas.