Holanda es un pequeño país de Europa occidental. Cubre 16,030 millas cuadradas (41,530 kilómetros cuadrados). El país comparte fronteras con Bélgica y Alemania, y tiene costas a lo largo del Mar del Norte.
La región ha estado habitada durante aproximadamente 10,000 años, con asentamientos agrícolas permanentes que surgieron a veces en el sexto o quinto milenio a. C. Los Países Bajos fueron colonizados en el siglo VI a. C. por varias tribus germánicas y celtas. Casi al mismo tiempo, la región se volvió mucho más rica con el descubrimiento y la explotación de los recursos de hierro.
En el siglo I a. C., Julio César conquistó gran parte del área para Roma, y el Rin sirvió como la frontera norte del Imperio durante algún tiempo. Los romanos desarrollaron la parte de los Países Bajos que controlaban sustancialmente, construyendo grandes ciudades e introduciendo nuevas culturas y tecnologías. Varias tribus germánicas finalmente expulsaron a los romanos, reclamando el País Bajo como propio.
Los Países Bajos se dividieron durante los siguientes siglos, con los francos controlando el sur y los frisones controlando el norte. Cuando el Imperio franco se dividió en tres partes, los Países Bajos se convirtieron en parte de la región media, más tarde la región por la que lucharon Alemania y Francia. Los vikingos invadieron a mediados del siglo IX y se apoderaron de gran parte en medio de los combates de Francia y Alemania.
Alemania finalmente recuperó la región de los vikingos a principios del siglo X, y cuando el rey Otto fue coronado emperador, los Países Bajos se convirtieron en parte del Sacro Imperio Romano Germánico. A principios del siglo XI, los agricultores comenzaron a establecerse en la parte occidental, drenando los pantanos y estableciendo granjas independientes en la región, formando lo que eventualmente se conocería como Holanda.
Aunque nominalmente bajo el control del Sacro Imperio Romano Germánico, la mayor parte de los Países Bajos se encontraba en un estado feudal, con varios señores y nobles que tenían el control total sobre su sección de tierra. Estos diversos estados lucharon entre sí constantemente, con el equilibrio de poder cambiando de año en año.
En la primera mitad del siglo XV, la región fue conquistada por el duque de Borgoña, que unió los estados dispares. Bajo el dominio de Borgoña, Holanda creció hasta convertirse en una gran potencia comercial, con una fuerte armada que la respaldaba. A mediados del siglo XV, Amsterdam se había convertido en uno de los principales puertos de Europa.
Los Habsburgo finalmente llegaron a controlar todos los Países Bajos durante el siglo XVI y, a mediados del siglo, el emperador Carlos V había declarado a los Países Bajos distintos de Francia y del Imperio austrohúngaro. La lucha por la independencia total comenzó en 16, luego de una ofensiva del gobernante católico Felipe contra los reformistas en la región. En 1568, el país declaró su independencia y en 1581, la Guerra de los Ochenta Años finalmente llegó a su fin formal con el reconocimiento del país.
Los Países Bajos continuaron prosperando como centro comercial durante los siguientes siglos. Los holandeses colonizaron extensamente, incluso se apoderaron de los principales territorios portugueses. La esclavitud agregó una nueva fuente de riqueza y, en el siglo XVII, las arcas del país se desbordaron.
La nación perdió brevemente su soberanía después de ser ocupada por Napoleón, pero la recuperó después de su derrota, en el proceso de transición de un gobierno sorprendentemente democrático a una monarquía más tradicional. En el siglo XIX, los Países Bajos comenzaron a liberalizar su gobierno, así como a expandir sus posesiones territoriales en todo el mundo.
El país permaneció neutral durante la Primera Guerra Mundial y declaró neutralidad en la Segunda Guerra Mundial antes de ser invadido por Alemania. Los territorios holandeses en lo que hoy es Indonesia fueron ocupados por los japoneses. Después de la guerra, Indonesia declaró su independencia y, durante las siguientes décadas, la mayoría de las colonias obtuvieron la independencia.
Hay mucho que hacer en los Países Bajos y se pueden encontrar actividades para todos, especialmente en Ámsterdam, con calles llenas de historia, leyes liberales sobre el vicio y una increíble variedad de parques. El museo Van Gogh es uno de los aspectos más destacados del país, con 200 pinturas del maestro. Los jardines de Keukenhof son otro de los favoritos, con la distinción de ser los jardines más grandes del mundo.
El aeropuerto Schipol de Ámsterdam es uno de los centros aéreos más grandes del mundo y los vuelos llegan a diario desde aeropuertos de todo el mundo. Los trenes y autobuses conectan los Países Bajos con el resto de Europa, y hay ferries entre Ámsterdam y Noruega y Gran Bretaña.