Una pipeta multicanal es un dispositivo electrónico que se utiliza en los laboratorios de ciencias para medir y llenar con precisión numerosos viales de líquido a la vez. Hay muchos tamaños y estilos diferentes de pipetas multicanal, pero todas tienen un propósito similar: a saber, hacer que el pipeteo sea más fácil, más eficiente y más preciso. El uso de este tipo de equipo científico permite a los investigadores y los trabajadores de laboratorio garantizar una extracción de líquido idéntica con solo presionar un botón. Esto no solo ahorra tiempo y estrés, sino que también promueve resultados y resultados más precisos.
Las pipetas son herramientas comunes en lugares como laboratorios de química, instalaciones de investigación farmacéutica y centros de pruebas médicas donde el líquido debe medirse con precisión. La mayoría de las pipetas dispensan el líquido medido en viales de vidrio, generalmente extrayendo el líquido con fuerza de succión para mantener el contenido nivelado y estable. Algunas de las pipetas más primitivas requieren succión manual. Las versiones más modernas emplean componentes electrónicos básicos para controlar la presión y el volumen de tracción. En una pipeta multicanal, se llenan varios viales simultáneamente.
Hay muchas razones por las que los científicos pueden querer múltiples muestras de un determinado líquido. La mayoría de los experimentos científicos involucran varias pruebas en el mismo compuesto para comprender reacciones o identificar partículas. Para garantizar resultados consistentes y utilizables, es importante que los científicos tengan exactamente la misma cantidad de líquido en cada vial antes de comenzar un experimento. Las mediciones inexactas pueden sesgar los resultados.
Una pipeta multicanal le ahorra al técnico de laboratorio la carga de tener que llenar y examinar minuciosamente varios viales. La mayoría de los modelos de pipetas multicanal pueden llenar simultáneamente entre 6 y 16 muestras. Los científicos pueden controlar la cantidad precisa que se extraerá, la presión de succión y el número de muestras, entre otras cosas. Una pipeta multicanal suele ser un equipo de laboratorio costoso, pero a menudo se amortiza en términos de eficiencia.
Por lo general, no hay mucha diferencia funcional entre una pipeta multicanal y una pipeta electrónica normal, aparte del número de viales conectados. Una pipeta multicanal suele ser un equipo de laboratorio más grande, pero normalmente funciona exactamente de la misma forma. Primero, el científico debe programar el dispositivo diciéndole cuánto dibujar. Este número suele ser un volumen preciso, a menudo medido con varios decimales.
A continuación, el científico debe colocar cámaras de líquido en la base de la pipeta. La mayoría de las veces, estas cámaras tienen la forma de viales de vidrio sellables, aunque a veces se usa plástico para experimentos muy temporales. En un modelo multicanal, los viales se encajan en los pozos designados en el dispositivo, generalmente alineados en filas.
Cuando la pipeta está lista, el científico introduce la punta de los viales en el líquido de muestra. Con solo presionar un botón, la pipeta comienza a extraer el líquido, deteniéndose cuando alcanza el volumen programado. A continuación, los viales terminados se pueden expulsar a una bandeja de almacenamiento y volver a cargar la pipeta. La mayoría de las pipetas multicanal son capaces de almacenar comandos y programas anteriores para recrear resultados rápidamente.
La gran mayoría de los modelos de pipetas multicanal funcionan con el uso de succión al vacío. Este es esencialmente un método de control de volumen por desplazamiento de aire. Un pistón o émbolo ubicado dentro de la pipeta se mueve hacia arriba y hacia abajo, creando un sello que succiona el líquido hacia el vial y luego lo sella allí. Esto asegura un volumen uniforme al eliminar las burbujas de aire.