Una planta de alfombra es un tipo de planta que crece para formar una alfombra en el suelo. La mayoría de los tipos de plantas de alfombra crecen a alturas muy cortas y, en cambio, los vapores se extienden horizontalmente desde las raíces. Estos tallos eventualmente forman nuevas raíces, y la planta de alfombra puede cubrir un área muy grande del suelo cuando ha alcanzado la madurez completa. La mayoría de las plantas de alfombra pertenecen al género Gesneriaceae, que incluye diferentes formas de árboles de hoja perenne, hiedras y plantas ornamentales.
Los jardineros suelen seleccionar una planta de alfombras para tipos específicos de aplicaciones. Son formas populares de cobertura del suelo, particularmente en jardines de rocas. Estas plantas también ofrecen un método eficaz para cubrir una gran superficie de terreno con una sola planta. Debido a su tendencia a caer en cascada por el costado de una superficie, también son populares en cestas colgantes o macetas grandes. Las plantas de alfombra también se pueden seleccionar para cubrir un muro de contención o para trepar las paredes de una casa como la hiedra tradicional.
Cada tipo de planta de alfombra puede requerir diferentes condiciones de crecimiento, según la especie. Algunas variedades son naturalmente buenas trepadoras y crecerán fácilmente hasta la altura de una pared. Otros requieren algún apoyo para crecer a lo largo de una superficie vertical. Algunos crecen a lo largo de la superficie del suelo, mientras que otros pueden formar una estera de varios pies de espesor. La temperatura, las condiciones del suelo y la exposición al sol también pueden afectar las tasas de crecimiento y la apariencia.
Las hortensias trepadoras son una de las especies de plantas de alfombra más comunes en muchas zonas de clima moderado. Estas plantas presentan una gran cantidad de pequeñas flores blancas y son conocidas por su capacidad superior para trepar. Una hortensia se extenderá rápidamente para cubrir el suelo si se deja desatendida, y también trepará hasta la parte superior de las paredes, árboles y otras superficies verticales.
La especie de clemátide sirve como otra forma popular de planta de alfombra en muchas partes del mundo. Cada planta de la familia de las clemátides presenta flores únicas y espectaculares. Estas flores crecen en enredaderas trepadoras resistentes, que pueden trepar por las paredes de una casa como las tradicionales plantas de hiedra.
Las hiedras que no florecen también actúan como plantas de alfombra, y muchas sirven como cobertura del suelo y plantas trepadoras. Estos incluyen la hiedra gaulteria, así como diferentes formas de la planta de enebro. Las hiedras rastreras vienen en muchos colores y crecen muy gruesas en superficies horizontales y verticales. Presentan flores pequeñas y fragantes en varios tonos diferentes.