El término “velocidades y avances” es una forma casual de referirse a las velocidades a las que una herramienta mecánica corta y a la que se alimenta el material. Las velocidades y los avances son variables que preocupan en una variedad de técnicas de mecanizado que incluyen fresado, taladrado y torneado. La velocidad de corte es la diferencia entre la velocidad de la herramienta y la superficie de la pieza de trabajo, ya sea madera, acero o algún otro material, y se expresa en unidades de distancia por unidad de tiempo. La velocidad de avance es la distancia que recorre la herramienta en la pieza de trabajo por cada revolución que hace la herramienta y se da en unidades de distancia por revolución. Como forma abreviada, estas medidas a veces se denominan «avances y velocidades».
Las velocidades y avances para las operaciones de mecanizado dependen de una variedad de factores. El primero de estos factores es qué tipo particular de máquina se está utilizando. Los materiales tanto de la herramienta como de la pieza de trabajo son otras variables importantes y se encuentran entre las más sencillas de tener en cuenta para el fabricante en las recomendaciones. Una vez que se han decidido estos aspectos, es una cuestión razonablemente sencilla para el operador cuantificar otras variables, como la profundidad de corte.
El fresado es el proceso en el que una herramienta giratoria con dientes en un extremo avanza hacia una pieza de trabajo de la que se extrae material. Las fresadoras modernas pueden producir una variedad de formas eliminando material en las tres dimensiones. Las velocidades y avances en el fresado pueden depender del diámetro de la herramienta y del número de dientes que tenga.
La perforación hace avanzar una broca giratoria con una punta afilada, y a veces bordes cortantes, hacia una pieza de trabajo para eliminar el material, dejando un agujero donde estaba el material. El tamaño de la broca es un factor en el cálculo de la velocidad de corte y la velocidad de avance para las operaciones de perforación. Generalmente, la velocidad de la broca disminuye a medida que aumenta el diámetro del agujero necesario. Esto está destinado a evitar el riesgo de quemar el motor del taladro. La profundidad del orificio que se perfora también suele reducir los valores recomendados para estos valores.
Dar forma a un objeto girando implica fijar sus extremos en un dispositivo de sujeción que lo hace girar cuando una herramienta de corte avanza hacia la pieza de trabajo. Girar piezas de madera en un torno en carpintería, por ejemplo, puede producir elementos como patas de mesa, barandillas y cuerpos de lámparas. El tamaño y la forma de la herramienta de corte utilizada en el torneado son factores que afectan las velocidades y avances recomendados para un torno.
Los fabricantes de herramientas de mecanizado pueden proporcionar tablas que contengan valores recomendados para velocidades de corte y velocidades de avance. Un operador puede elegir valores basándose en la información proporcionada en manuales profesionales y manuales de mecanizado. Las fórmulas también están disponibles para varias operaciones mediante las cuales estimar las velocidades y avances apropiados. Sin embargo, estos valores suelen ser pautas generales y no especificaciones exactas.
Las velocidades y avances también dependen de variables que son más difíciles de cuantificar, como el filo de la herramienta, la efectividad del enfriamiento de la operación, entre otras. Es posible que deban ajustarse para tener en cuenta las variaciones que no se pueden tener en cuenta específicamente en las recomendaciones del fabricante. Una buena regla general es comenzar con velocidades y avances más conservadores y ajustarlos según sea necesario según el uso real. Al operar a niveles óptimos, el operador puede ahorrar tiempo de fabricación y maximizar la vida útil de la herramienta y, al mismo tiempo, producir un producto final de calidad.