Una política de contratación rige la forma en que un empleador intenta cubrir los puestos vacantes del personal. La mayoría de las grandes empresas tienen algún tipo de política de contratación que cumple con las leyes de empleo y también proporciona a la empresa un método rentable para reemplazar rápidamente a los empleados salientes. Las grandes empresas suelen tener políticas de contratación que deben cumplir todo el personal de recursos humanos y los gerentes de contratación. Las pequeñas empresas con pocos empleados generalmente manejan el reclutamiento caso por caso.
Algunas compañías intentan llenar los puestos vacantes con candidatos internos para acelerar el proceso de contratación. La publicidad externa puede ser costosa, y las empresas a menudo limitan la publicidad externa a las ofertas de trabajo en los sitios web de la empresa. Las empresas que requieren empleados con habilidades especializadas generalmente tienen personal de recursos humanos a tiempo completo en el personal que busca candidatos calificados de otras empresas o de las principales universidades.
Una política de reclutamiento proactiva implica la identificación continua de candidatos adecuados para puestos, independientemente de si los puestos están ocupados actualmente. Las compañías que reclutan proactivamente a menudo contratan empleados excedentes y los capacitan para que puedan ingresar de inmediato a puestos vacantes. Esto les permite a estas compañías evitar retrasos en la producción causados por la desocupación de personal clave. Dependiendo de la complejidad del trabajo, puede tomar semanas o meses contratar a un nuevo empleado, por lo que la contratación proactiva permite a las empresas evitar períodos prolongados de operación con escasez de personal.
Las empresas que tienen una política de reclutamiento reactiva no intentan comenzar a reclutar hasta que queda vacante un puesto. El reclutamiento reactivo permite a las empresas ahorrar dinero en términos de publicidad y pago del personal de reclutamiento durante los períodos de tiempo en que la empresa cuenta con personal completo. Las empresas con un gran número de trabajadores poco calificados tienden a tener una política de contratación reactiva, porque los candidatos para puestos de nivel inicial son mucho más numerosos que los candidatos para puestos altamente calificados. Algunas empresas que dependen de la contratación reactiva no emplean personal de recursos humanos a tiempo completo para actuar como reclutadores, sino que trabajan con agencias de empleo cuando se abren puestos.
En la mayoría de los países, existen leyes que impiden que las empresas desarrollen políticas de contratación que discriminen a ciertos sectores de la sociedad. Las leyes laborales típicas evitan que las empresas discriminen a los solicitantes de empleo por motivos de edad, sexo, raza o religión. Las leyes en muchos lugares también protegen los derechos laborales de las personas con afecciones médicas y discapacidades, siempre que la condición médica particular no les impida llevar a cabo las tareas básicas del trabajo. Las empresas con políticas de contratación que no cumplan con la ley pueden enfrentar multas y demandas judiciales.
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