Una presa de control es una pequeña presa que se puede construir con una amplia variedad de materiales, incluidos troncos, rocas y sacos de arena, y se puede utilizar para diversos fines, por ejemplo, para proporcionar un área para sedimentos, limo o contaminantes, como basura y metales pesados, para sedimentar y sacar del agua. Este tipo de presa también se puede utilizar para ralentizar el flujo de agua y retener agua para fines tales como riego, piscicultura o ganado. Las represas de control a menudo se construyen a través de zanjas de drenaje, arroyos pequeños o en áreas bajas y pantanosas llamadas cunetas. Las especificaciones recomendadas para una presa de retención son que no debe ser superior a 2 pies (60 cm), que el centro de la presa debe estar al menos 6 pulgadas (15 cm) más bajo que los bordes y que debe usarse para áreas de drenaje de 10 acres (0.04 km2) o menos. La construcción de presas de control es a menudo fácil y económica, lo que las hace prácticas en áreas pobres con pocos recursos financieros y tecnológicos.
En los países en desarrollo, las represas de contención se utilizan a menudo para aumentar la producción agrícola, reponer las aguas subterráneas y prevenir la erosión del suelo en caso de lluvias intensas, como los monzones. Las presas de control también se pueden usar en zanjas de drenaje artificial llamadas bioevaluaciones que a menudo se construyen específicamente para eliminar los contaminantes del agua. El diseño de la presa de verificación varía según el material utilizado para la construcción, pero el material debe extenderse a lo largo de todo el canal que se está represando y, a menudo, parte del material debe estar incrustado en el suelo para asegurarse de que la presa permanezca en su lugar incluso durante el flujo de agua abundante. .
Tres tipos comunes de represas de control son las represas de control de piedras, las represas de control de rocas y las represas de control de troncos. Una presa de contención de rocas se construye generalmente con rocas de 8-12 pulgadas (20-30 cm), mientras que las represas de contención de piedras se construyen con piedras más pequeñas, comúnmente de 2 a 3 pulgadas (5-7.5 cm) de diámetro. Una presa de control de troncos se construye utilizando troncos de 4-6 pulgadas (6-15 cm) de diámetro, y los troncos deben enterrarse en el suelo a una profundidad de al menos 18 pulgadas (45 cm). En ocasiones, los sacos de arena se utilizan para construir presas de control temporales, por ejemplo, en casos de inundaciones o lluvias muy intensas.
Una presa de control requiere una inspección frecuente, especialmente antes y después de fuertes lluvias. Se debe inspeccionar la presa en sí misma para detectar daños y desgaste, y también se debe medir el nivel de sedimento detrás de la presa. Dicho sedimento puede interferir con la función de la presa y, en ocasiones, debe eliminarse o la presa puede fallar.