Todos los d?as el cuerpo humano repara o reemplaza las c?lulas da?adas y muertas. Para hacer esto, el cuerpo necesita fabricar diferentes prote?nas a partir de amino?cidos. El cuerpo puede generar algunos amino?cidos, mientras que otros deben importarse a trav?s de una fuente de alimento externa. Una prote?na completa es una fuente de alimento que proporciona al cuerpo todos los amino?cidos que necesita para funcionar. En contraste, una prote?na incompleta es una fuente de alimento que no tiene todos los amino?cidos esenciales.
Hay alrededor de veinte amino?cidos que el cuerpo necesita para crear las diversas prote?nas que requiere. De los veinte, un humano adulto puede fabricar todos menos nueve. Estos nueve amino?cidos esenciales incluyen histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, tript?fano y valina. Sin estas sustancias, el cuerpo puede tener dificultades para repararse. Como no pueden ser fabricados por el cuerpo, estos nueve deben provenir de una fuente de alimento externa.
Dado que son tan esenciales para la funci?n humana, la cantidad adecuada de amino?cidos esenciales debe consumirse todos los d?as. Si una fuente de alimento tiene los nueve amino?cidos, se llama prote?na completa. Si le falta uno o m?s de los nueve amino?cidos esenciales, es una prote?na incompleta. Com?nmente, las prote?nas vegetales se clasifican como una prote?na incompleta. Sin embargo, se pueden combinar diferentes tipos de prote?nas vegetales para formar una prote?na completa.
Las prote?nas complementarias son dos o m?s prote?nas incompletas de diferentes fuentes de alimentos que se combinan para formar una prote?na completa. Mientras que un alimento puede carecer de un cierto amino?cido, otro puede tenerlo en abundancia. Por ejemplo, muchos frijoles son ricos en prote?nas, pero a?n se consideran prote?nas incompletas. Sin embargo, combinarlo con arroz crea una prote?na completa porque lo que faltaba en los frijoles es suministrado por el arroz. Esta es otra raz?n por la cual generalmente es aconsejable comer una variedad de alimentos diariamente.
Si bien las plantas a menudo contienen prote?nas incompletas y los animales completan prote?nas, este no es siempre el caso. Hay algunas plantas que tienen prote?nas completas y algunas fuentes animales que no. Por ejemplo, los frijoles de soya y los productos hechos a partir de ellos son generalmente prote?nas completas. La gelatina, por otro lado, proviene de un animal pero es una prote?na incompleta. Una dieta equilibrada generalmente proporcionar? todos los amino?cidos esenciales necesarios.