En 1897, dos psicólogos, Granville Stanley Hall y Arthur Allin, idearon los términos knismesis y gargalesis para referirse a las dos formas de cosquillas. Hall es una figura importante en la psicología estadounidense; ayudó a fundar la Asociación Estadounidense de Psicología y también comenzó la primera revista de psicología en Estados Unidos. Arthur Allin también era una personalidad muy conocida en psicología, especialmente en los estados occidentales, donde formó a muchos psicólogos talentosos durante sus años en la Universidad de Boulder.
La knismesis es un cosquilleo ligero, como las sensaciones de una pluma, un toque suave, un insecto o una corriente eléctrica suave. El cosquilleo intenso en áreas sensibles del cuerpo como las rodillas, los pies y las costillas se conoce como gargalesis. Si bien los términos no se utilizan mucho, pueden convertirse en un tema de conversación interesante.
La mayoría de las personas asocian la knismesis con una sensación de calma y, a veces, se usa para adormecer a los animales en un trance, porque el toque suave parece asentar y relajar el cuerpo. A veces también se puede percibir como una sensación de picazón, lo que ha llevado a algunos psicólogos a sugerir que la diferencia entre la knismesis, que rara vez produce risa, y la gargalesis, que produce risa y reacciones físicas violentas, puede tener algo que ver con la picazón personal de un individuo. umbral. El toque ligero de las cosquillas también se utiliza en el juego erótico en muchas culturas, porque aumenta el sentido del tacto de la persona a la que le hacen cosquillas.
Gargalesis, por otro lado, es una forma mucho más firme de cosquilleo, que a veces se siente casi doloroso. Algunos psicólogos han teorizado que los humanos responden a los gargalesis con risas y expresiones faciales alentadoras para promover el juego brusco, una parte importante de la interacción social equilibrada y el estado físico. A diferencia de la knismesis, la gargalesis debe ser realizada por otra persona para que sea eficaz, y se desconocen las razones de esto.
La mayoría de los humanos han experimentado un ligero cosquilleo, aunque es posible que no conozcan el nombre adecuado. Intente pasar suavemente una mano por el brazo opuesto: observe que la sensación se siente extraña y casi picante, pero no le da ganas de reír o alejar el brazo. La mayoría de las personas tienen pies más sensibles; a veces, la experiencia de la knismesis en el pie se vuelve demasiado intensa y es posible que desee que la sensación se detenga después de unos minutos. Todas las áreas del cuerpo son sensibles a la knismesis, a diferencia de la gargalesis, que debe realizarse en áreas específicas y sensibles del cuerpo para evocar una respuesta. Algunas personas también simplemente no responden a la gargalesis.