Una reacción en estado sólido, también llamada reacción en medio seco o reacción sin solvente, es una reacción química en la que no se usan solventes. En una reacción normal, los agentes reactivos, también llamados reactivos, se colocan en un disolvente antes de que pueda tener lugar la reacción. Estos reactivos reaccionan para formar una nueva sustancia. Una vez que se completa la reacción, los científicos pueden eliminar el nuevo producto del solvente. Sin embargo, una reacción en estado sólido permite que los reactivos reaccionen químicamente sin la presencia de un disolvente.
Las ventajas de las reacciones de estado sólido se propagan por muchas industrias. Es importante para la economía porque la eliminación de solventes significa que los productos costarán menos. Esto, a su vez, hará que esos productos sean más baratos de comprar. Con reacciones normales, los científicos necesitan eliminar el solvente residual del producto resultante después de que la reacción haya terminado. La producción de materiales a partir de una reacción en estado sólido significará que los científicos podrán evitar el proceso de purificación.
Eliminar el disolvente de la reacción significa que una reacción en estado sólido produce más producto que el que puede producir una reacción normal. También es más ecológico. Como no hay solvente, no hay desperdicio que eliminar al final de la reacción.
Un ejemplo de una reacción de estado sólido que revoluciona otras industrias es el desarrollo de un catalizador reciclable. Este catalizador se puede eliminar por completo y reutilizar al final de la reacción. El catalizador se disuelve primero en los reactivos. Una vez que los reactivos se introducen entre sí, el catalizador precipita lentamente en un sólido pegajoso. Los reactivos pueden reaccionar completamente entre sí, y el catalizador se separa de los productos resultantes y puede separarse y reciclarse.
Hay varias condiciones bajo las cuales puede tener lugar este tipo de reacción. Las técnicas de horno utilizan altas temperaturas para estimular reacciones sin disolventes. En una técnica de fusión, los reactivos se funden juntos. Los reactivos fundidos interactúan en estado líquido y se convierten en una pasta que luego se endurece hasta convertirse en un sólido. Algunos reactivos son muy reactivos en presencia de un gas. Por lo tanto, los científicos exponen la sustancia a una corriente de gas reactivo. Este proceso se llama reacción de gas.
Aunque el desarrollo de reacciones en estado sólido tiene muchos beneficios, también existen muchos inconvenientes. El proceso ideal debería dar como resultado una sustancia homogénea o uniforme, y algunas reacciones en estado sólido no. Además, estas reacciones son, por razones obvias, inútiles para reacciones que requieren disolventes.