Una máquina de pulir utiliza una rueda abrasiva como herramienta de corte para dar forma o cambiar las dimensiones de un material duro. El tipo de materiales que necesitan rectificado suelen ser elementos metálicos como herramientas y varillas. Estas máquinas generalmente funcionan reduciendo el material por abrasión. Generalmente, el grano de la rueda abrasiva se astilla en el material, cambiando su forma o dimensión.
Dado que el proceso de trituración de artículos metálicos a menudo genera una gran cantidad de calor, a menudo se requiere un refrigerante para evitar que el material y la máquina se sobrecalienten. En trabajos de alta precisión, es posible que el refrigerante no sea necesario. El pulido de alta precisión generalmente implica eliminar cantidades mínimas de material, por lo que se genera muy poco calor.
Las partes básicas con las que trabaja un usuario son típicamente la rueda motriz de la máquina rectificadora, la plataforma de trabajo donde se coloca el material y un accesorio que guía y sujeta el material. Las muelas, que pueden variar de tamaño, generalmente están hechas de un abrasivo manufacturado como carburo de silicona u óxido de aluminio. Dependiendo del trabajo, el cabezal de pulido se puede mover a lo largo del material en el que se está trabajando o se puede configurar el cabezal de pulido para que permanezca en una posición fija y el material se puede mover a su alrededor. Las posiciones del cabezal de rectificado y de la plataforma de trabajo se pueden controlar con funciones como un volante calibrado a vernier, control numérico o control numérico por computadora.
Hay varios tipos de amoladoras. Esto es necesario porque no todas las máquinas están diseñadas para realizar los mismos tipos de trabajos. Por ejemplo, una amoladora de banda es una amoladora motorizada que se utiliza para procesar metales con la ayuda de abrasivos recubiertos. Estas máquinas se utilizan generalmente para tres aplicaciones: acabado, desbarbado y arranque de viruta.
Las amoladoras de banco son generalmente máquinas operadas manualmente que tienen dos ruedas. Es probable que cada rueda tenga diferentes tamaños de grano, que se utilizan para el desbaste y el acabado. Estas máquinas se utilizan comúnmente para dar forma a herramientas que necesitan reparación, como brocas. También se utilizan para dar forma al metal que necesita ser soldado. Es posible que haya que cambiar sus muelas abrasivas cuando se trabaja con materiales más duros o más blandos.
La amoladora de plantillas se utiliza para una variedad de funciones que involucran plantillas, matrices y accesorios. Estas máquinas se pueden utilizar para rectificar agujeros y formas complejas con un alto grado de precisión. Las amoladoras de plantilla generalmente operan usando un husillo de aire de alta velocidad extraíble para girar las brocas de amolar. Si la velocidad de una rectificadora de plantillas es fija o ajustable, varía de una máquina a otra.