Una república constitucional es un tipo de gobierno en el que hay voto democrático, pero el poder individual está limitado por la existencia de una constitución que protege ciertos derechos. En una república constitucional, la gente elige representantes, y esa gente generalmente vota para tomar decisiones o leyes. La existencia de una constitución imposibilita que los representantes creen leyes que violen los derechos de las personas en determinadas áreas. Por ejemplo, podría haber disposiciones constitucionales que protejan el derecho de una persona a poseer una propiedad o hablar libremente. A los legisladores no se les permitiría crear leyes que violen esas disposiciones a menos que cambien la constitución, lo que generalmente es muy difícil de hacer.
República constitucional vs democracia pura
Según los expertos gubernamentales, existe una diferencia bastante grande entre una democracia simple y una república constitucional, tanto en términos de forma como de función. En una democracia no regulada sin una constitución, la mayoría de la población teóricamente podría promulgar políticas tiránicas contra cualquier grupo minoritario. La mayoría votante podría hacer cosas para quitarle la libertad individual si al hacerlo favoreciera los intereses de la mayoría de alguna manera. Por ejemplo, en una democracia pura, las masas pueden decidir quitarle la tierra a cierto grupo de personas o limitar el tipo de trabajos que ciertas personas pueden conseguir. Los grupos minoritarios en una democracia pura pueden tener dificultades para convencer a la mayoría de que apoyen cuestiones, leyes o políticas que ayudarían a quienes no forman parte de la mayoría.
Cambiando la Constitución
Por lo general, una constitución puede enmendarse y cambiarse, pero generalmente requiere mucho más que una simple mayoría para hacerlo. De hecho, a veces las personas pueden tener que pasar por procesos prolongados y complicados para realizar cambios o enmiendas a la constitución. Uno de los propósitos más comunes de una constitución es proteger los derechos individuales, incluido cualquier derecho que permita a las personas expresarse política o religiosamente, pero los derechos ofrecidos en una república constitucional pueden variar significativamente de una cultura a otra.
Cheques y saldos
Otra característica común de una república constitucional es un sistema de controles y equilibrios gubernamentales. Por ejemplo, puede haber varios organismos o ramas gubernamentales que tienen intereses y enfoques ligeramente diferentes, y todos pueden supervisarse entre sí. Un ejemplo sería el gobierno de los Estados Unidos, que ha elegido legisladores, ejecutivos electos y jueces que generalmente son nombrados pero que a veces son elegidos para interpretar las leyes que se aprueban y asegurarse de que sean constitucionales. Todos estos grupos generalmente tienen responsabilidades ligeramente diferentes y diferentes formas de limitar el poder de los demás.