Un grupo de memoria es un bloque de memoria asignado a un programa o aplicación específicos en la computadora. La información de un programa en ejecución, como el sistema operativo o cualquier aplicación abierta en la computadora, se almacena en la memoria de acceso aleatorio (RAM) en una computadora. Asignar a cada programa un bloque específico de memoria mediante la tecnología de agrupación de memoria evita el problema de la superposición de memoria. La superposición se produce cuando dos programas intentan utilizar las mismas secciones de memoria; como intentar compartir un trozo de pastel, los programas pueden terminar «peleando» por la memoria compartida, lo que resulta en errores en el sistema. Con una reserva de memoria, a cada programa se le da su propio «segmento», lo que resulta en un funcionamiento armonioso de la computadora.
Un usuario puede pensar en la RAM de la computadora como una simple estantería de varios pisos. Sin el uso del grupo de memoria, a medida que ingresa información, la computadora simplemente comenzará a llenar los estantes de arriba a abajo de manera indiscriminada, empalmando la información para que no exista una estructura lógica lineal dentro de la memoria. Si bien este es un enfoque completamente válido para manejar la memoria, cambiar la organización por velocidad, la desventaja se produce cuando los programas se eliminan de la memoria y los nuevos programas ocupan su lugar. Es muy probable que la información que necesita el nuevo programa no encaje perfectamente en los huecos que se liberaron cuando se eliminó el programa anterior. Sin la agrupación de memoria, esta discrepancia obliga a la computadora a comprometer aún más la organización dentro de la RAM; esto se conoce como fragmentación.
Tener información fragmentada en la memoria significa que la computadora tendrá que realizar un acto de malabarismo para recuperar información para cualquier programa específico. Con la agrupación de memoria, la fragmentación se minimiza ya que la computadora asigna a cada programa un área específica dentro de la “biblioteca” de la memoria, minimizando el riesgo de desorganización. Esto da como resultado un poco de sobrecarga adicional en la computadora al principio, ya que tiene que realizar «malabarismos» con la memoria cuando el programa se carga por primera vez, pero aumenta sustancialmente la eficiencia del programa mientras se está ejecutando, como la computadora ya sabrá. dónde buscar en el “estante” la información del programa.
El sistema operativo generalmente controla el funcionamiento del grupo de memoria. Tiene la capacidad de asignar, distribuir y reorganizar los diferentes «grupos» dentro de la RAM de la computadora, ajustándose según sea necesario a las demandas de las aplicaciones individuales. Por ejemplo, si una aplicación solicita un bloque de memoria más grande del que se le ha asignado, el sistema operativo debe actuar para ampliar el grupo específico asignado a ese programa sin invadir los grupos de memoria de cualquier otro programa activo en el sistema. Optimizar esto requiere que una aplicación en particular esté ajustada para un sistema operativo en particular y viceversa, asegurando que ambos trabajen juntos para asignar y reservar memoria para la aplicación de la manera más eficiente posible.