¿Qué es el USB óptico?

El USB óptico se utiliza normalmente para referirse a la tecnología de bus serie universal (USB) que utiliza tecnología óptica, como fibra óptica, para mejorar las velocidades de transmisión de datos. Este término se utiliza a veces para referirse a la tecnología USB 3.0; sin embargo, existen informes algo contradictorios sobre el uso de tecnología óptica en las especificaciones estándar de USB 3.0. USB óptico también puede referirse al uso de tecnología óptica en conectores y cables USB, como cables de extensión y concentradores USB de fibra óptica.

Los cables y puertos USB se utilizan normalmente para conectar una variedad de dispositivos y hardware informáticos diferentes entre sí. Esto puede incluir impresoras y escáneres, así como cámaras, teléfonos móviles y dispositivos de almacenamiento de datos como discos duros externos. Uno de los principales límites de gran parte de la tecnología USB que se implementó a principios del siglo XXI y finales del siglo XX es una limitación básica en las velocidades de transmisión de datos debido a la naturaleza de los cables USB. El USB óptico mejoraría el rendimiento al incluir cables de fibra óptica con los cables de cobre estándar que se utilizan normalmente en los conectores USB, lo que permite velocidades de transmisión de datos mucho mayores.

Los informes iniciales sobre el lanzamiento de USB 3.0 en 2008 indicaron que la tecnología óptica probablemente se estaba utilizando para mejorar en gran medida las velocidades de datos. Sin embargo, los informes posteriores parecen mostrar una falta de fibra óptica como parte del estándar USB 3.0, lo que significa que el USB óptico aún no es una parte inherente del USB 3.0. En 2010, los primeros productos USB 3.0 comerciales estuvieron disponibles para los consumidores, y el análisis inicial de estos productos mostró una velocidad de datos mejorada, pero la tecnología USB óptica no parecía estar presente.

Sin embargo, existen varios usos adicionales para la tecnología USB óptica que podrían introducirse, como el uso de fibra óptica en extensores USB para evitar la pérdida de señal. Uno de los principales inconvenientes de la tecnología USB 3.0 es que los cables para USB 3.0 tendrían una longitud máxima más corta que otros tipos de cables de datos. Se pueden usar cables extensores y concentradores para aumentar esta distancia, pero estos cables deberían diseñarse para evitar una pérdida de señal. Es probable que los cables USB ópticos puedan extender esta distancia y mantener la intensidad de la señal.

Los concentradores que se utilizan para permitir que varios usuarios se conecten a un solo dispositivo USB 3.0 también podrían utilizar tecnología USB óptica, pero esto no parece ser un estándar de la industria. Si bien USB 3.0 tiene velocidades de datos mejoradas con respecto a versiones anteriores, esto podría potenciarse aún más mediante el uso de fibra óptica. Este tipo de rendimiento mejorado probablemente sería una opción utilizada por ciertos fabricantes y no parece ser parte de las especificaciones estándar de USB 3.0.