Una residencia en optometría es un período de capacitación durante el cual las personas con títulos en optometría reciben capacitación en el trabajo de profesionales con licencia. Las residencias a menudo están diseñadas para personas que desean especializarse en un área de optometría, como la atención pediátrica o geriátrica. En muchos casos, una residencia de optometría dura un año, aunque la capacitación para procedimientos complejos puede llevar más tiempo.
Los estudiantes universitarios de optometría estudian los mismos tipos de temas de ciencias que otros estudiantes de medicina y estos incluyen biología, química y anatomía. Después de completar un grado de optometría, un estudiante puede tener la opción de tomar un curso de examen de licencia. Esto implica asistir a una serie de clases que generalmente imparten optometristas con licencia y culmina en un examen que incluye componentes escritos y prácticos. Por lo tanto, algunos optometristas comienzan a trabajar sin completar cursos de residencia. Las leyes en algunos países requieren que todos los graduados en optometría trabajen como residentes por un período de tiempo antes de tomar el examen de licencia.
Alguien involucrado en un curso de residencia en optometría trabaja junto con un optometrista en ejercicio y, en muchos casos, los residentes pueden administrar exámenes oculares básicos. A menudo se pide a los pacientes que realicen pruebas de lectura simples diseñadas para evaluar el alcance de su visión. Los residentes deben usar los resultados de estos exámenes para determinar si ciertos pacientes son miopes, miopes o sufren otros problemas menores de visión. El residente debe consultar con un optometrista con licencia antes de recomendar un curso de tratamiento para un paciente y, en la mayoría de los países, solo los optometristas completamente calificados pueden escribir recetas para anteojos, lentes de contacto y otras ayudas visuales.
Si bien algunos problemas de visión pueden remediarse con dispositivos como anteojos, otros problemas requieren cirugía. Los optometristas a menudo pueden realizar procedimientos menores, como la extracción de cataratas, mientras que las operaciones más complejas pueden requerir hospitalización. Durante un programa de residencia de optometría, se les puede pedir a los estudiantes que ayuden a un optometrista durante los procedimientos quirúrgicos. En algunos casos, a los estudiantes se les puede permitir hacer incisiones o participar activamente en otras partes del proceso quirúrgico, aunque los estudiantes deben trabajar bajo la supervisión directa de un optometrista capacitado.
Además de la capacitación práctica, los residentes de optometría también deben estudiar libros de texto y asistir a seminarios durante los cuales se les brinda información sobre el diagnóstico y el tratamiento de diversas afecciones oculares. Además, los residentes también reciben instrucción básica para escribir recetas y completar documentos, ya que muchas naciones tienen reglas estrictas relacionadas con el mantenimiento de registros médicos. El programa de residencia puede finalizar con un examen escrito o práctico y las personas que completan con éxito la prueba pueden obtener licencias y comenzar a trabajar como optometristas totalmente calificados.