Una residencia ortopédica es un programa de capacitación médica en un hospital centrado en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades y lesiones del sistema musculoesquelético. Para convertirse en residente de ortopedia, un candidato debe ser graduado de una facultad de medicina de cuatro años y debe haber elegido el campo de la medicina ortopédica como su especialidad. Los residentes inscritos en el programa son médicos que aún no tienen licencia completa para practicar medicina sin supervisión.
El camino para convertirse en un médico ortopédico puede ser largo y desafiante, con el típico programa de residencia que dura de tres a cinco años más allá de la escuela de medicina. La duración varía entre hospitales individuales y según la subespecialidad ortopédica. Es una experiencia de capacitación muy práctica bajo la guía de los médicos asistentes, combinada con amplios estudios académicos. Los residentes se clasifican como miembros del personal de la casa y reciben un salario, aunque es algo mínimo porque todavía son médicos en formación.
Todos los residentes del programa se entrenan como cirujanos ortopédicos y aprenden a colocar y reparar huesos correctamente utilizando tornillos, placas y clavijas. Se hace hincapié en aspectos como la nutrición, la evaluación del equilibrio de líquidos y electrolitos, la patología preoperatoria, la técnica quirúrgica y la curación de heridas. Realizan reparación de discos y nervios, amputaciones, injertos óseos, tracción, cirugía artroscópica, extracción de la rótula, reemplazos de articulaciones y muchos otros procedimientos ortopédicos. La coordinación de la atención al paciente es también uno de los principales puntos focales de una residencia ortopédica.
Algunas consideraciones cuando uno evalúa las diferencias entre los programas acreditados de residencia ortopédica son la diversidad de la población de pacientes y los tipos de casos tratados. Otro elemento es el nivel permitido de participación directa del estudiante en el manejo del trauma. Los aspectos adicionales incluyen las calificaciones de los miembros del personal que asisten y su nivel de experiencia, así como el porcentaje de graduados que aprueban con éxito el examen de certificación de la junta. Otros puntos de comparación son el número de especialidades ortopédicas que ofrece cada programa hospitalario, la proporción de médicos que asisten a los miembros del personal del hogar y el estado profesional de los graduados del programa.
Los residentes encontrarán unidades de estudio en comunicaciones interpersonales, juicio clínico y profesionalismo. Invertirán bloques de tiempo aprendiendo a usar equipos quirúrgicos de alta tecnología y explorando las opciones de tratamiento. También estudiarán enfermedades degenerativas y radiología.
Hay muchas divisiones entre las cuales se pueden seleccionar subespecialidades ortopédicas, que incluyen ortopedia pediátrica, traumatología, oncología musculoesquelética y rehabilitación. Algunos estudiantes pueden preferir la reconstrucción articular adulta o especializarse en la mano, el codo y la extremidad superior. Otros podrían estar más interesados en el pie y el tobillo, la columna vertebral, la medicina deportiva o la microcirugía.
Cuando se hayan cumplido todos los requisitos del programa de residencia ortopédica, un residente puede solicitar el examen de certificación de la junta. Su conocimiento, habilidad y calificaciones se evaluarán primero mediante un exhaustivo examen escrito. Si eso se completa con éxito, entonces un examen oral concluirá el proceso.