MRI significa imágenes de resonancia magnética; Básicamente, utiliza potentes imanes y ondas de radio para crear imágenes detalladas del interior de su cuerpo. Se puede realizar con o sin contraste. El medio de contraste es un tipo de tinte que se inyecta por vía intravenosa justo antes o durante el procedimiento. Ciertas anomalías, como los tumores, absorberán el tinte y se mostrarán muy claramente en la resonancia magnética con contraste. Su médico determinará si necesita una resonancia magnética con contraste o sin él, y puede ordenar ambas pruebas.
Una resonancia magnética es diferente a una radiografía normal o una tomografía computarizada, que utilizan radiación ionizante para crear imágenes. Las imágenes por resonancia magnética generalmente producen imágenes más claras con mucho más detalle que una radiografía o una tomografía computarizada. Los tumores pequeños, que pueden ser invisibles en una radiografía o una tomografía computarizada, pueden detectarse mediante resonancia magnética. En el caso de la mayoría de los cánceres, cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor será el resultado del tratamiento, por lo que una resonancia magnética temprana de cualquier área sospechosa puede significar literalmente la diferencia entre la vida y la muerte.
Por muy buena que sea una imagen de resonancia magnética estándar, la imagen se puede mejorar aún más agregando contraste. Los tumores y otras anomalías absorberán el medio de contraste a medida que avanza a través de los vasos sanguíneos y, en la resonancia magnética, esta área brillará. Esto permite la detección de incluso los tumores más pequeños y también le da a su médico una idea más clara sobre la ubicación y el tamaño de un tumor y qué órganos o tejidos están involucrados. Además, el contraste le permite al médico observar anomalías funcionales que no son visibles en una exploración regular, en particular problemas con el flujo de sangre a través de los vasos.
El medio de contraste utilizado en la resonancia magnética, generalmente gadolinio, es diferente de los tintes de contraste utilizados en radiografías o tomografías computarizadas. Las reacciones adversas al gadolinio son mucho más raras que los tintes a base de yodo. Sin embargo, si tiene una función renal anormal, puede tener un mayor riesgo de fibrosis sistémica nefrogénica causada por el tinte de resonancia magnética. Esta complicación es extremadamente rara, pero siempre asegúrese de que su médico y el técnico de radiología estén al tanto de cualquier problema médico o alergia que pueda tener, antes de que le inyecten cualquier tipo de medio de contraste. La mayoría de las personas toleran bien la resonancia magnética con contraste, y los beneficios de la detección temprana de tumores generalmente superan los riesgos menores asociados con el tinte.
Una resonancia magnética con contraste generalmente es indolora, pero es posible que sienta cierta incomodidad con la vía intravenosa o la aguja que se usa para inyectar el tinte. Lo colocarán sobre una mesa y lo colocarán de manera que la exploración muestre el área afectada con mayor claridad. Es posible que se le deslice dentro de un tubo largo y estrecho en una resonancia magnética cerrada, o se le puede realizar una resonancia magnética abierta, en la que el equipo de escaneo tiene la forma de una dona grande y solo escanea una cierta parte de su cuerpo a la vez. El proceso de obtención de imágenes en sí puede tardar entre 45 minutos y dos horas, y es posible que le ofrezcan auriculares para que pueda escuchar música durante la exploración. Una vez que se completa el escaneo, un radiólogo leerá e interpretará el escaneo y su médico discutirá los resultados con usted.