La diabetes tipo 2 es el término que ahora se usa más comúnmente para describir la enfermedad antes conocida como diabetes de inicio en la edad adulta. Esta enfermedad crónica también se denomina a veces diabetes no insulinodependiente. Si bien no existe una cura para la diabetes de inicio en la edad adulta, se puede prevenir o controlar mediante elecciones y medicamentos cuidadosos en el estilo de vida.
La insulina es una hormona que el cuerpo usa para regular los niveles de azúcar en sangre. Cuando una persona come, el páncreas libera insulina para hacer frente al aumento de los niveles de azúcar en sangre. Tan pronto como bajan los niveles de azúcar en sangre, el páncreas disminuye su secreción de insulina. La diabetes tipo 2 significa que una persona no puede producir cantidades adecuadas de insulina. También podría significar que el cuerpo de una persona se vuelve más resistente a los efectos de la insulina.
Se desconoce la causa exacta de la diabetes de inicio en la edad adulta. Dos factores principales parecen contribuir al desarrollo de la enfermedad. La falta de ejercicio adecuado y el exceso de peso, especialmente la grasa abdominal, pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar la afección.
Otros factores que pueden predisponer a una persona a desarrollar diabetes incluyen la edad, porque la diabetes tipo 2 es más común en adultos mayores de 45 años. Los antecedentes familiares de diabetes de inicio en la edad adulta también pueden ser un factor. Otro riesgo es la prediabetes, lo que significa que el nivel de azúcar en sangre de una persona es anormalmente alto, pero no lo suficientemente alto como para indicar diabetes real. La prediabetes puede progresar a diabetes de inicio en la edad adulta, especialmente cuando no se trata.
Una persona puede tener diabetes durante años sin saberlo, ya que los síntomas pueden desarrollarse lentamente. Algunos de los síntomas típicos de la diabetes tipo 2 incluyen fatiga, pérdida de peso y visión borrosa. Una persona también puede notar que tiene más hambre y sed de lo habitual. Otros posibles síntomas son micción frecuente, manchas de piel más oscura e infecciones frecuentes.
Para diagnosticar la diabetes de inicio en la edad adulta, un médico puede realizar una prueba de azúcar en sangre en el paciente. Una prueba de azúcar en sangre en ayunas requiere que el paciente ayune durante la noche, luego de lo cual el médico tomará una muestra de sangre y la analizará. Los niveles de azúcar en sangre inferiores a 100 mg / dl son valores normales. Si el nivel de azúcar en sangre en ayunas está entre 100 y 125 mg / dl, esto indica prediabetes. Se puede diagnosticar diabetes a un paciente si el nivel de azúcar en sangre es de 126 mg / dl o más en dos pruebas separadas.
Los pacientes con diabetes deben trabajar con médicos y dietistas para desarrollar un plan de alimentación saludable y un programa de ejercicios. Algunos pacientes pueden controlar su enfermedad mediante estos cambios de estilo de vida saludables y perdiendo el exceso de peso. Otros pacientes pueden necesitar medicamentos.
Los niveles de azúcar en sangre deben controlarse cuidadosamente antes y después de comer, así como antes de comenzar la actividad física. Si los pacientes no pueden controlar adecuadamente los niveles de azúcar en sangre, pueden experimentar complicaciones. Las complicaciones de la diabetes pueden incluir daño a los nervios, que puede provocar incontinencia, así como daño a los riñones. Los pacientes también pueden experimentar daño ocular, discapacidad auditiva y osteoporosis o pérdida de masa ósea. Al manejar cuidadosamente su enfermedad con el tratamiento adecuado, los pacientes pueden evitar estas complicaciones.