Los datos de origen es un término que se utiliza para describir el origen de la información que se utiliza para crear datos electrónicos. Los datos de este tipo se crean normalmente de dos formas. Un método consiste en escanear documentos impresos y crear archivos electrónicos de esas copias impresas. Un enfoque diferente es leer la información en la copia impresa e ingresar los datos en un formato electrónico con el uso de un teclado y algún tipo de software de procesamiento de datos. Esto permite que los datos de origen se almacenen mientras que los datos electrónicos complementarios se pueden utilizar cuando y como se desee, sin la necesidad de recuperar constantemente el documento de origen original.
El escaneo de datos de origen es un método común para preservar valiosos registros impresos que pueden estar en peligro de deterioro. El proceso de escaneo efectivamente permite crear una imagen electrónica del documento original. Hacerlo es especialmente útil con datos de origen, como documentos históricos, como contratos comerciales, informes de censos, escrituras y otros tipos de registros. Al hacer uso de las copias electrónicas, es posible consultar y hacer uso de la información que se encuentra en los documentos sin someter los originales a un desgaste adicional.
Hay algunos ejemplos de escáneres que hacen más que simplemente crear una imagen electrónica de los datos de origen. Un ejemplo es un escáner que está programado para procesar información que se encuentra en una tarjeta de presentación. En lugar de crear un fax electrónico de la tarjeta, el escáner lee la información y la relaciona con campos específicos como nombre, dirección, números de teléfono y fax y direcciones de correo electrónico. La información obtenida de los datos de origen se deposita luego en una base de datos que es compatible con el software del escáner, lo que ahorra una gran cantidad de tiempo en la entrada de datos y la creación de listas de correo.
A menudo, los datos de origen proporcionan la información que se utiliza en varias tareas de entrada de datos. En esta aplicación, no se intenta utilizar software de escaneo para crear imágenes o extraer datos de la fuente. En cambio, las personas leen los datos de origen que se encuentran en documentos impresos y escriben la información en algún tipo de base de datos. Esto crea un almacenamiento informático de los datos que está respaldado con los datos de origen en copia impresa y brinda la ventaja de poder editar o compartir la información electrónica con otros, sin la necesidad de compartir el documento de origen. La información también se puede combinar total o parcialmente con datos de fuentes adicionales si es necesario, lo que permite que el documento fuente permanezca intacto y se conserve en su forma original.