Una rueda de corona es un tipo de rueda dentada circular con dientes que se extienden perpendicularmente a la base. Mientras que un engranaje tradicional presenta dientes que se asientan paralelos a los bordes de la base, los dientes de una corona se asientan en la superficie de la rueda, formando una forma de corona. Las ruedas de corona se consideran un tipo de engranaje biselado, que es el término general para todos los engranajes con dientes ubicados en la superficie de la rueda en lugar de en los bordes. Los dientes de una rueda biselada se pueden colocar en cualquier ángulo con respecto a la superficie, mientras que los dientes de la corona se distinguen por el hecho de que están colocados en un ángulo de 90 grados con respecto al engranaje.
Estos engranajes se utilizan a menudo junto con un piñón para hacer girar un dispositivo mecánico. Se utilizan en muchas aplicaciones de automoción, así como en equipos industriales y de fabricación. Muchos vehículos dependen de los sistemas de piñón y rueda de corona para crear el movimiento hacia adelante del vehículo o para girar los ejes. También se utiliza un engranaje de rueda de corona con un piñón para operar un reloj mecánico tradicional.
Mientras que los engranajes estándar se alinean de borde a borde, las ruedas de corona engranan en ángulo con piñones u otros engranajes. En lugar de estar ubicados en el mismo plano, los dos engranajes se colocan en ángulo o perpendiculares entre sí. Esto permite que los dientes de los engranajes encajen y transfieran movimiento o fuerza entre varios componentes operativos.
Hay tres tipos básicos de rueda de corona para que los compradores elijan. Los modelos estándar tienen dientes cuadrados que se asientan paralelos a la parte superior del engranaje. Este diseño da como resultado un alto nivel de vibración y ruido cuando se utilizan estos engranajes. Los engranajes espirales usan dientes con bordes en ángulo, lo que resulta en un rendimiento más silencioso, pero también en un desgaste más rápido y más mantenimiento. Las ruedas de corona hipoide son similares a los modelos en espiral, pero funcionan con un piñón descentrado para crear una mejor resistencia y rendimiento.
Los usuarios deben seleccionar cuidadosamente los engranajes de la corona para que se adapten a las necesidades de la aplicación. El tamaño y el patrón de los dientes de la rueda deben encajar exactamente con todos los engranajes o piñones adyacentes. También es útil elegir engranajes de mayor calidad, ya que están fabricados con mayor precisión para minimizar el ruido y la vibración. El material utilizado para fabricar estos engranajes también es un factor crítico. Si un engranaje es más duro que el adyacente, rápidamente desgastará los bordes del engranaje más blando, acortando la vida útil de la instalación.