La serpiente de rata negra, tambi?n llamada serpiente negra, es un tipo de serpiente no venenosa que se encuentra salvaje principalmente en las ?reas centrales y orientales de Am?rica del Norte. Estas serpientes son una raza popular como mascotas, por lo que tambi?n se encuentran en hogares de todo el mundo. Como adultos, generalmente son de color negro con un ?rea blanca en la garganta y un vientre blanco con manchas grises. Se sabe que comen ratones y ratas, as? como otras peque?as criaturas vivas como insectos, lagartijas y ardillas, o a veces huevos de aves.
La serpiente rata negra es un constrictor, lo que significa que se aprieta alrededor de su presa hasta que el animal ya no puede respirar. Una vez que la presa est? muerta, la serpiente se la come entera. Si se consumen huevos, tambi?n se tragan enteros.
Al nacer, la serpiente negra suele ser gris con manchas negras en la espalda. Adem?s de la t?pica coloraci?n negra, tambi?n existen varias mutaciones. Hay variedades albinas rojas y blancas del patr?n de serpiente negra, que generalmente se manifiestan como parches de rojo o amarillo sobre un fondo blanco o amarillo. Si bien estas mutaciones aparecen en la naturaleza, estas variedades pueden estar sobrerrepresentadas en cautiverio porque las serpientes de ratas negras a veces se cr?an selectivamente solo por estas caracter?sticas.
Una serpiente rata negra puede crecer hasta 8 pies (2.5 metros) de largo. Se sabe que las serpientes negras son excelentes trepadoras, ya que tienen la capacidad de escalar ?rboles sin ramas. Incluso se sabe que se esconden en los agujeros de los ?rboles. Estas serpientes se encuentran desde el sur de Nueva Inglaterra hasta Florida, y hasta el oeste de Nebraska. Prefieren las zonas boscosas, y pueden vivir en altitudes bajas y altas.
Las serpientes de rata negra suelen ser t?midas y, por lo general, se congelan o se retuercen cuando se asustan. Incluso cuando se recogen, a veces no muerden. Uno de los mecanismos de defensa m?s interesantes es la liberaci?n de un almizcle maloliente que se extiende por la cola con la esperanza de disuadir a los depredadores. Tambi?n se sabe que estas serpientes hacen vibrar sus colas en las hojas muertas para imitar el sonido de las serpientes de cascabel y as? asustar a los posibles peligros.
Cuando se encuentra en la naturaleza, es extremadamente improbable que una serpiente negra intente da?ar a un humano. Aunque a menudo son de un tama?o y color intimidantes, estas serpientes no son peligrosas para los humanos. Algunas serpientes llegan a ?ticos y casas en busca de presas, pero estos animales no deseados pueden ser disuadidos esparciendo bolas de naftalina en el piso y eliminando cualquier infestaci?n de roedores. En el exterior, incluso puede ser deseable tener algunas serpientes de rata negras alrededor. Si bien son aterradoras para algunas personas, son un excelente medio para el control natural de plagas y una parte importante de muchos ecosistemas.