Las servidumbres permiten el uso de una propiedad por parte de otra persona que no sea el propietario sin transferir la propiedad. Una servidumbre puede correr con el terreno o asignarse a un individuo. Si la servidumbre beneficia a un individuo y no está vinculada a la tierra, se conoce como servidumbre en bruto. Por el contrario, las servidumbres accesorias están vinculadas a la tierra; cuando se vende la tierra, la servidumbre continúa con la tierra. Este tipo de servidumbre se registra con la escritura y el título, mientras que una servidumbre en bruto no lo está.
Una servidumbre en bruto no se transfiere con la propiedad cuando se vende y la persona que se beneficia de la servidumbre no puede transferir la servidumbre. El acuerdo de servidumbre es entre dos personas que otorgan una servidumbre sobre una propiedad que pertenece a una de las personas. Una propiedad que lleva el peso de la servidumbre es el predio sirviente.
Por ejemplo, el terrateniente A tiene un estanque en su propiedad. Puede otorgar una servidumbre al individuo B para acceder al estanque para pescar. El individuo B no necesita poseer ninguna propiedad o vivir a cierta distancia del propietario A para beneficiarse de una servidumbre en bruto.
El individuo B no puede vender ni compartir la servidumbre. Es para su beneficio personal. Si el propietario A vende su propiedad, la servidumbre no continúa automáticamente. El individuo B tendría que acercarse al nuevo propietario para obtener una nueva servidumbre. Dado que la carga de la servidumbre recae en la propiedad del terrateniente A, es la propiedad sirviente.
Es esencial documentar una servidumbre en bruto para proteger a ambas partes. Poner el acuerdo de servidumbre por escrito y definir el alcance y la duración de la servidumbre puede ayudar a evitar malentendidos en el futuro. Sin un contrato escrito, las personas no tienen nada a lo que recurrir si hay una disputa o desacuerdo.
Las servidumbres en bruto y las servidumbres accesorias son ambas servidumbres planificadas. Se otorga permiso a un individuo o individuos para usar una propiedad. Si alguien usa una propiedad sin permiso por un período prolongado de tiempo, puede resultar en una servidumbre prescriptiva. Esta es una servidumbre hostil y eventualmente puede llevar a perder el uso o la propiedad de la parte de la propiedad en cuestión. El período mínimo de uso hostil para establecer una servidumbre prescriptiva varía de cinco a más de 30 años, según las leyes locales.