Sonata, de la palabra italiana que significa «sonar», es el nombre de un g?nero instrumental que generalmente tiene varios movimientos y lo realiza un solista o un conjunto de c?mara. Si se utilizan m?ltiples instrumentos, uno es a menudo un instrumento de teclado. El t?rmino tambi?n es un nombre com?n para la forma que se convirti? en la base de la organizaci?n del primer movimiento de ese g?nero, a veces denominada «forma de sonata» o «forma de primer movimiento».
El g?nero se observ? a partir de los a?os 1200, y sus usos tempranos incluyen juegos de misterio y juegos isabelinos, as? como en fanfarrias. La sonata, para instrumentos, se contrastaba con la cantata, para voces.
Durante el per?odo barroco, dos tipos comunes ganaron prominencia. La sonata da camera, una «sonata de c?mara», generalmente un trabajo de tres o cuatro movimientos, se calific? para uno o varios instrumentos mel?dicos y continuo. Muchas de estas composiciones fueron dise?adas como m?sica de baile, y fueron populares en Austria y Alemania, as? como en Italia, donde se notaron las sonatas de Arcangelo Corelli para viol?n y clavec?n.
El otro tipo de ?poca barroca, la sonata da chiesa, o «sonata de la iglesia», popularmente en cuatro movimientos, se hizo com?n durante la misa y las v?speras. Corelli tambi?n escribi? sonatas de este tipo. En el siglo XVIII, ambos tipos fueron generalmente reemplazados como movimientos en obras m?s grandes y adquirieron otros nombres cuando se aplicaron a la m?sica de baile.
En el siglo XVIII y principios del XIX, la forma del primer movimiento se hizo importante. La tendencia fue que las sonatas se escribieran como una obra de tres movimientos para piano o piano y viol?n, con un primer movimiento en forma de sonata. Josef Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven son conocidos por sus sonatas.
La forma, que estaba siendo utilizada por la era cl?sica, ten?a muchas variaciones, pero generalmente se puede caracterizar por tener tres secciones. Comenzando con una exposici?n, en la que se introducen dos temas contrastantes, pasa a una secci?n de desarrollo destinada a extender ese material, y se cierra con una recapitulaci?n, en la que el material de exposici?n se vuelve a escuchar.
Las piezas famosas incluyen:
Sonata Kreutzer – Sonata para viol?n n. ? 9 en la mayor por Ludwig van Beethoven
Moonlight Sonata – Sonata para piano Op. 27 No. 2 por Ludwig van Beethoven
Sonata facile – Sonata para piano n. ? 16 en do mayor, K. 545 de Wolfgang Amadeus Mozart
Sonata para piano n. ? 11 en la mayor, K. 331, de Wolfgang Amadeus Mozart
Otras piezas conocidas incluyen las sonatas para clavec?n de Domenico Scarlatti, las sonatas y partitas de Johann Sebastian Bach para viol?n solista y para flauta y continuo, y obras de Johannes Brahms, Fr?d?ric Chopin, Franz Liszt, Felix Mendelssohn, Sergei Prokofiev, Sergei Rachmaninoff, Alexander Scriabin, y Dmitri Shostakovich.