La danza del fuego es una forma de arte que integra elementos en llamas en una danza o actuación. Cuando se hace correctamente, es una cosa espectacular de ver, y generalmente se realiza por la noche para que los miembros de la audiencia puedan ver los matices de la actuación. Los bailarines responsables toman precauciones para garantizar su seguridad, junto con la seguridad de los demás y el medio ambiente en general.
La fascinación humana por el fuego ha durado miles de años; puede matar, cocinar, calentar, iluminar y sorprender, según las circunstancias y el nivel de control. El baile de fuego a menudo se compara con el malabarismo, el giros de bastones y la gimnasia, e incorpora movimientos de todas estas disciplinas. En muchas culturas nativas, los bailarines actuarían con artículos inflamables en las principales ceremonias y festivales, y la danza del fuego se convirtió en una parte importante de la celebración de eventos importantes. Sin embargo, hay mucho en juego: si un artista deja caer un bastón o no está prestando atención, puede existir el riesgo de lesiones graves.
Existen numerosas artes de danza del fuego, aunque se reconocen cuatro categorías generales. Comer fuego implica extinguir el fuego en la boca, y se puede hacer en la culminación de un espectáculo de danza o como un acto independiente. Muchos comedores de fuego bailan con marcas iluminadas unidas a sus manos y cierran el espectáculo con una atrevida exhibición de comer fuego. La respiración de fuego implica mantener combustible inflamable en la boca y encenderlo para crear un chorro de fuego, que puede ser bastante impresionante, pero también bastante peligroso. Fire poi es un arte en el que los bailarines usan cadenas con bolas de material inflamable en los extremos para crear bailes de fuego en espiral. Los bastones de fuego son algo más seguros que poi, porque pueden manipularse mucho más lentamente y son una buena opción para principiantes.
La seguridad es extremadamente importante para los bailarines de fuego. La mayoría de los artistas de performance recomiendan que las personas interesadas en aprender una de las artes de la danza relacionadas con el fuego entrenen con un profesional y estén preparados para alcanzar un alto nivel de confianza con los artículos apagados antes de agregar fuego a la mezcla. Muchas organizaciones en todo el mundo ofrecen capacitación y referencias a profesionales que están dispuestos a aceptar aprendices. Si está interesado, puede usar su motor de búsqueda favorito para encontrar una organización local de danza del fuego.
Mientras se realiza, se deben tomar una serie de pasos por seguridad. Los bailarines de fuego siempre usan ropa cómoda y ajustada hecha de fibras naturales, ya que materiales como el algodón no se encienden tan fácilmente como los sintéticos. A menudo se usa protección para las manos en forma de guantes de Kevlar, y el equipo de baile de fuego generalmente se obtiene de una fuente profesional y se mantiene en excelentes condiciones. El área de absorción y combustible se mantiene separada del área de rendimiento e iluminación, y los bailarines deben estar atentos a la audiencia y al entorno en todo momento. La danza del fuego nunca debe realizarse sola, durante la estación seca, en estado de ebriedad o sin equipos de extinción de incendios cercanos.