Una suite de comercio electrónico es un paquete de servicios y software diseñado para permitir que una empresa venda sus productos en línea. Exactamente lo que se incluye puede variar enormemente de un paquete a otro. Algunas características comunes de una suite de comercio electrónico incluyen manejo de existencias, recolección de pedidos, procesamiento de tarjetas y contabilidad.
El elemento más básico de una suite de comercio electrónico es la capacidad de procesar pedidos. Esto se hace más comúnmente a través de un carrito de compras virtual. Se trata de un sistema que permite al visitante del sitio web buscar en un catálogo de productos y seleccionar los que desea comprar. El sistema de carrito significa que un cliente puede agregar un producto al «carrito», continuar mirando otros productos y luego «pagar» cuando haya terminado de buscar. El uso del carrito significará que cuando realicen el pago, todo lo que querían comprar ya figura en su formulario de pedido. Esto evita el riesgo de que los clientes miren el sitio y olviden algunos de los artículos que habían encontrado anteriormente y decidido que querían comprar.
El procesamiento de tarjetas es otro componente clave de una suite de comercio electrónico. En una configuración ideal, el minorista no tendrá acceso a los datos de la tarjeta del cliente en ningún momento. Esto puede reducir su posible responsabilidad en caso de que se utilicen incorrectamente los datos de la tarjeta. El servicio de procesamiento de tarjetas generalmente tendrá dos elementos: recopilar los detalles de la tarjeta en el sitio de manera segura y manejar el proceso de pago en sí. Un paquete de comercio electrónico solo puede recopilar los detalles y dejar el procesamiento del pago a una institución financiera, aunque muchos paquetes incluyen ambos servicios.
La recopilación de acciones es otro beneficio útil de un paquete completo de comercio electrónico. Al realizar un seguimiento de los pedidos y los niveles de existencias, el sistema puede alertar a un minorista cuando necesitan reordenar stock. Cuando un minorista también tiene una tienda física, puede ser posible integrar el sistema de comercio electrónico con su propio sistema de stock automatizado, lo que significa que pueden realizar un seguimiento independientemente de si un artículo se vende en línea o en persona. Incluso es posible con algunos sistemas configurar el reordenamiento automatizado de un proveedor.
Una suite de comercio electrónico completamente automatizada también puede realizar algunas funciones de contabilidad. Una configuración más común es que la suite simplemente produce cifras detalladas, por ejemplo, totales para las ventas generales y líneas de productos individuales, o el desglose del impuesto a las ventas que puede variar según la ubicación del cliente. Un paquete de comercio electrónico de alta gama generalmente podrá producir estas cifras en un formato que significa que los datos se pueden transferir fácilmente al software de contabilidad de una empresa y fusionarse con los detalles de las ventas en las tiendas físicas.