Una tarifa de colocación es una tarifa que un supermercado o una cadena de tiendas cobra a los fabricantes por transportar sus productos. Es posible que se sorprenda al saber sobre las tarifas de distribución, ya que parece un poco extraño pagar por el privilegio de que su producto aparezca en las tiendas de los supermercados, pero de hecho son una gran fuente de ingresos para muchos supermercados y cadenas, a pesar de los intentos de regulación. en muchas partes del mundo.
Esta práctica surgió en los Estados Unidos a fines de la década de 1970 y, si bien no es estándar en la industria, está muy extendida, especialmente entre cadenas muy grandes. Básicamente, estas tiendas cobran una tarifa por llevar nuevos productos; Los productos que ya están en el estante también pueden tener tarifas de asignación. La tarifa de colocación de un producto nuevo a veces se denomina «tarifa de introducción de producto». Las tiendas también pueden instituir una política de «pagar y quedarse» cuando cambian de manos, lo que significa que los fabricantes deberán pagar una tarifa de asignación si quieren que sus productos permanezcan en el estante.
Desde el punto de vista de la industria de abarrotes, las tarifas de asignación son extremadamente convenientes. Actúan como un seguro contra nuevos productos que fallan, asegurando que las tiendas obtengan un beneficio razonable con ellos y justificando la asignación de espacio de almacenamiento. Las tarifas de colocación también ayudan a las tiendas a expandirse y pueden ayudar a tomar decisiones sobre qué tipo de productos llevar y dónde. Para los puntos de ciruela como las tapas finales de los registros, las empresas pueden pagar tarifas de asignación extremadamente altas; en algunos casos, las tiendas ganan más con la tarifa de distribución que con las ventas del producto.
Los fabricantes, por supuesto, se sienten muy diferentes sobre las tarifas de asignación. Por lo general, las pequeñas empresas no pueden permitirse pagar tarifas de distribución, lo que les dificulta la exposición del producto, ya que solo pueden suministrar stock a cadenas más pequeñas o tiendas de propiedad individual que no cobran tarifas de distribución. Algunos fabricantes se han unido para cabildear en contra de tales tarifas para almacenar productos, argumentando que son injustas para las pequeñas empresas.
Los historiadores de la alimentación creen que las tarifas de distribución han cambiado drásticamente el panorama de los supermercados estadounidenses al reducir la diversidad de productos disponibles para los consumidores. El mercado de alimentos estadounidense está fuertemente dominado por un pequeño grupo de actores importantes que pueden permitirse tarifas de distribución y sistemas de distribución complejos, dejando a las empresas más pequeñas al margen. Algunos activistas alimentarios también se han pronunciado en contra del concepto de tarifas de asignación, argumentando que perjudica tanto a los consumidores como a los fabricantes al restringir la libertad de elección del consumidor.