La tasa bancaria es la tasa de interés que se utiliza cuando un banco central como el Sistema de la Reserva Federal presta dinero a bancos nacionales. Los cambios en la tasa bancaria tienen un impacto en la cantidad de dinero disponible en una nación, y estas tasas son establecidas por el banco central como parte de un esfuerzo general para mantener las economías saludables y estables. La tasa bancaria a menudo se establece trimestralmente, y los cambios en la tasa bancaria suelen ser un tema de gran interés para los economistas y la comunidad financiera en general. Los consumidores también se ven afectados por la tasa bancaria, ya que las fluctuaciones en la tasa bancaria pueden cambiar las tasas de interés que a su vez reciben por los préstamos.
Un sistema de banca central sirve como respaldo para los bancos nacionales para garantizar que el sistema bancario en un país no falle. El banco central a veces es tratado como un prestamista de último recurso, y puede inyectar suministros de efectivo en una economía en dificultades. Los bancos centrales generalmente establecen políticas monetarias y supervisan la banca para garantizar que los bancos se comporten de manera profesional y responsable. Los bancos centrales cambian la tasa bancaria para controlar la inflación y las tasas de cambio.
Cuando la tasa bancaria es baja, alienta a los bancos nacionales a solicitar préstamos, lo que aumenta la oferta de dinero disponible en el sistema bancario. Una alta tasa bancaria, por otro lado, desalienta los préstamos y restringe los suministros de efectivo. Al alterar la tasa bancaria, el banco central puede tratar de controlar la inflación y los problemas económicos asociados. La tasa bancaria también puede denominarse «tasa de descuento», en referencia al hecho de que los bancos nacionales invierten rápidamente sus préstamos con descuento a los consumidores a una tasa más alta con la esperanza de ganar algo de dinero en la transacción.
Cuando el banco central anuncia una nueva tasa bancaria, puede tener un impacto radical en la economía. Los mercados bursátiles pueden subir y bajar drásticamente a raíz de un anuncio de tasa de interés, por lo que el comercio tiende a ser particularmente tenso en un día en que se espera una nueva tasa bancaria. En los mercados bursátiles que todavía usan pisos de negociación, un silencio espeluznante puede preceder al anuncio de una tasa bancaria, seguido de una negociación frenética a medida que la gente busca una ventaja.
Los consumidores deben prestar atención a la tasa bancaria porque puede influir en las tasas de interés de sus préstamos personales y líneas de crédito. También es una excelente idea comparar las tasas de interés entre los diferentes bancos, ya sea que los consumidores estén considerando nuevos préstamos hipotecarios o la posibilidad de depositar dinero en una cuenta que genere intereses.
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