Muchos tipos diferentes de análisis utilizan el concepto de una tasa de captura para expresar la cantidad de elementos que un proceso puede extraer de un grupo más grande. Un fotógrafo habla en términos de una tasa de captura de cuadros cuando toma una foto, y los científicos usan tasas de captura cuando describen experimentos. Sin embargo, uno de los usos más comunes de las tasas de captura es la gestión ambiental. Una tasa de captura en este contexto es el porcentaje de material reciclable desviado del sistema de basura.
Los municipios buscan formas de desviar la basura de los vertederos o de las barcazas de basura que flotan en el océano. La tierra tiene una capacidad limitada para acomodar la basura, por lo que el manejo de la basura es a menudo un tema crítico para los gobiernos. Los programas de reciclaje en la acera son formas populares de disminuir la cantidad de basura que genera una comunidad. El reciclaje identifica la basura del consumidor que puede ser rescatada y reutilizada, y requiere que los consumidores separen esos artículos para recogerlos reciclando camiones o hace que la práctica sea opcional.
En el contexto del reciclaje, una tasa de captura es la cantidad de material reciclable recolectado dividido por la cantidad total de material reciclable generado. Esencialmente, es el porcentaje de reciclables que se han capturado del sistema de basura, en comparación con la cantidad que se podría haber capturado en un mundo ideal. Las personas nunca son 100% eficientes en segregar su basura para reciclarla. La tasa de captura revela la efectividad de un programa de reciclaje y le dice a los gobiernos dónde dedicar más recursos para lograr mejores resultados.
Las tasas de captura son una parte clave de las auditorías de residuos. Estos tipos de auditorías utilizan estadísticas, como las tasas de captura, para comprender mejor el comportamiento del consumidor y mejorar los programas de desviación de desechos. Por ejemplo, una auditoría de residuos podría revelar que la tasa de captura de periódicos es mucho más alta que la tasa de latas de aluminio. Esto podría llevar al gobierno a establecer un programa de depósito de latas en el que a un consumidor se le cobra un depósito en la compra que se devuelve cuando la lata se devuelve para su reciclaje. Del mismo modo, una auditoría de residuos podría revelar que la tasa de captura total de materiales reciclables en edificios multifamiliares es mucho más baja que la de las viviendas unifamiliares, lo que lleva al gobierno a diseñar anuncios especiales centrados en edificios de apartamentos.
La parte importante del uso de las tasas de captura para analizar los hábitos de reciclaje es que las tasas permiten estudiar el nivel de reciclables específicos, como latas, al tiempo que acomodan el estudio de todo el programa que se puede utilizar para comparar las tasas entre comunidades. En la gestión ambiental, la tasa de captura de reciclables es parte de una tasa de desvío general. Una tasa de desvío mide la efectividad de todos los tipos de programas de desvío de desechos, de los cuales los programas de reciclaje en la acera son solo una parte.
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