Una teoría del caso es una declaración clara y ordenada que utiliza un abogado para organizar sus pensamientos sobre un caso de modo que pueda presentarlo eficazmente en la corte. Proporciona las justificaciones clave que utilizará para argumentar el asunto en la corte y crea un plan para decidir cómo y cuándo presentar el material. Esta declaración ofrece una guía durante todo el ensayo, desde las etapas de planificación hasta la declaración de cierre. Ayuda al defensor legal a presentar un caso convincente con el objetivo de obtener un resultado favorable.
Sin una teoría del caso, un abogado podría presentar un caso poco claro y desenfocado en la corte. Sus argumentos pueden parecer desordenados o la evidencia no respaldará los argumentos. La declaración final no reiterará la información que presentó, porque no hay un orden en la forma en que presentó el material. Esto puede resultar en un caso muy débil, y en un asunto legal complicado, el juez y el jurado pueden decidir a favor del otro abogado.
Para formular una teoría del caso, un abogado se sentará y hará una lluvia de ideas. Puede enumerar los hechos del asunto, incluida toda la información indiscutible. También puede considerar las leyes pertinentes y los factores de sentido común que puedan influir en la percepción de la información que presentará. Si la policía encuentra a su cliente con un hacha ensangrentada sobre un cuerpo, por ejemplo, los hechos son indiscutibles y el sentido común llevaría al jurado a concluir que su cliente debe haber cometido un asesinato. La teoría del caso también debe considerar factores emocionales; quizás el cliente estaba en una relación abusiva y puede haber estado actuando en defensa propia, por ejemplo.
Con esta información, el abogado puede preparar una teoría clara del caso, una declaración que exponga los argumentos que utilizará para respaldar su posición. Los abogados defensores y fiscales pueden utilizar esta técnica para crear un punto focal y mantenerlo durante todo el juicio. La teoría de un caso determinará qué argumentos presenta el abogado y también puede desempeñar un papel en la decisión del orden de los testigos y la presentación de pruebas. El abogado podría querer un testigo con un profundo impacto emocional al final, por ejemplo, para dejar al jurado con esos pensamientos en lugar de un testimonio seco y técnico sobre los hechos.
La extensión de esta declaración depende de la complejidad del caso, pero generalmente es breve. Un abogado debe poder resumirlo en puntos clave que crearán un marco firme para presentar el caso en la corte. Con esta declaración para trazar el juicio, el abogado también puede formular una declaración final para repetir estos puntos y obligar al juez y al jurado a estar de acuerdo con ellos.