El procedimiento para visitar a un recluso en la cárcel varía según las políticas de la instalación, pero las personas generalmente deben presentar una solicitud para programar una visita y cumplir con ciertas regulaciones durante su visita. Por lo general, es más fácil visitar a los que están en la cárcel que a los que están en la cárcel, y esto debe tenerse en cuenta cuando un preso se traslada a una instalación diferente. Los requisitos para los visitantes pueden cambiar entre las instalaciones y, por lo general, los visitantes deberán volver a presentar su solicitud.
Cuando las personas están en la cárcel, la cárcel puede pedirles una lista de visitantes aprobados. Esto incluye abogados y sus asistentes, miembros de la familia y cualquier otra persona que el recluso quisiera ver. Cuando las personas solicitan una visita, la cárcel determina si están en la lista antes de programar una visita. Los familiares y amigos que deseen visitar a un recluso en la cárcel deberán hacerlo durante las horas de visita programadas y, por lo general, deberán hacer planes con anticipación mediante la presentación de una solicitud de visita.
La cárcel revisará la solicitud y proporcionará a los visitantes una fecha y hora para ver a un recluso en la cárcel. El número de visitantes suele ser limitado por motivos de seguridad, y es posible que los visitantes solo puedan quedarse un número determinado de horas a la semana. El día de la visita, los visitantes deben vestirse de manera conservadora y traer una identificación con foto para que los funcionarios de la cárcel la inspeccionen. Por lo general, los bolsos y carteras deben dejarse atrás, y los visitantes no pueden traer cosas a la prisión sin hacer arreglos previos.
Los abogados y su personal tienen más libertad para visitar a un recluso en la cárcel porque están brindando servicios legales. Tienen derecho a salas privadas para reunirse con los presos y pueden visitarlos en horarios distintos a los programados. Un abogado que haga una visita a la cárcel deberá cumplir con las reglas relativas a la vestimenta y traer objetos a la prisión, pero los abogados pueden traer documentación y materiales relacionados para las reuniones con los reclusos.
Las personas que planean visitar a un recluso en la cárcel o prisión deben saber que los cierres cerrados pueden limitar las horas de visita. Si surge una situación de seguridad y la instalación necesita que los prisioneros vuelvan a sus habitaciones, puede cortar las visitas o cancelar las horas de visita por completo. Por lo general, no habrá oportunidad de recuperar visitas perdidas o acortadas.
Para las visitas a prisión, el procedimiento suele ser similar. Los visitantes deberán tener un número de prisionero cuando presenten una solicitud y, por lo general, deberán hacer una solicitud con un mes de anticipación. La prisión determinará la fecha y hora de la visita y enviará información.