Un tribunal de distrito es un tribunal que forma parte del sistema judicial federal de los Estados Unidos, en el que se llevan a cabo la mayoría de los casos. Hay al menos un tribunal de distrito en cada estado, así como en el Distrito de Columbia y Puerto Rico. Hay 91 tribunales de distrito en total, siendo California, Nueva York y Texas los que tienen más, con cuatro tribunales de distrito para cada estado.
Los casos penales y civiles pueden ser juzgados en un tribunal de distrito, siempre que cumplan con ciertos requisitos. Un tribunal de distrito puede conocer un caso en el que la disputa sea sobre un incidente que ocurrió en el mar o dentro de la jurisdicción marítima. Pueden conocer un caso en el que el demandado y el demandante residen en diferentes estados, o en el que uno de los miembros es un residente extranjero, pero solo si el monto de la controversia supera los 75,000 dólares estadounidenses (USD). También pueden escuchar un caso que más obviamente cae bajo la jurisdicción federal, como uno en el que los Estados Unidos es el demandante o el demandado, uno en el que un empleado federal es un demandado, o uno en el que el asunto que se lleva a juicio tiene que ver con una ley federal y no estatal.
Los jueces de un tribunal de distrito son nombrados por el presidente y de por vida. El Congreso establece el número de jueces que sirven en cualquier tribunal de distrito. Existe una tradición popular en la que el senador principal, si es del mismo partido que el presidente, puede ejercer un veto no tradicional sobre un candidato, conocido como cortesía senatorial.
A discreción de un juez de distrito, un caso considerado de rutina puede entregarse a un juez de instrucción para que lo maneje. Los magistrados no son nombrados, sino contratados y pueden ser despedidos por el juez de distrito. Los jueces de distrito utilizan a los magistrados para ayudar a gestionar la carga de trabajo del tribunal de distrito, cambiando sus deberes y responsabilidades según corresponda.
Los casos que se han presentado ante un tribunal de distrito generalmente se pueden apelar ante el tribunal de apelaciones de los Estados Unidos o en el circuito federal correspondiente. En algunos casos excepcionales, el proceso de apelación va directamente a la Corte Suprema de los Estados Unidos. Para ejercer la abogacía ante un tribunal de distrito, un abogado generalmente solo necesita haber aprobado el colegio de abogados del estado en el que se encuentra el distrito y haber presentado una solicitud y prestar juramento.