El desempeño específico es un remedio equitativo para una disputa de derecho contractual. Cuando el tribunal concede un desempeño específico, la persona que intenta incumplir un contrato tiene prohibido hacerlo y el tribunal hace cumplir el contrato y se asegura de que ambas partes cumplan con las obligaciones descritas en el contrato. El remedio de desempeño específico existe en los Estados Unidos y muchos otros países que operan en un sistema de derecho común para hacer cumplir la ley de contacto.
En los Estados Unidos y la mayoría de los demás países, los contratos son legalmente vinculantes y los tribunales harán cumplir las promesas hechas dentro de los contratos legales válidos. Tradicionalmente, los tribunales hacen cumplir los contratos otorgando una indemnización monetaria por incumplimiento. Esto significa que si una de las partes no cumple con las promesas que hizo en un contrato que firmó, esa parte está obligada a pagar dinero a la otra parte para compensar las pérdidas de la otra parte.
El desempeño específico, por otro lado, es un remedio diferente por incumplimiento de contrato. Tiene sus raíces en las leyes inglesas de equidad o tribunales de equidad. En los tribunales de equidad, una decisión se toma con base en lo que es justo o correcto o en la «conciencia» del problema, no solo en base a la ley. Los remedios equitativos son diferentes de los daños monetarios.
El desempeño específico es un remedio equitativo porque está dirigido específicamente a hacer las cosas justas. El remedio es apropiado cuando los daños de una persona no pueden compensarse adecuadamente con dinero solo. En otras palabras, si el dinero no hubiera puesto a una persona en la misma situación en la que hubiera estado de no ser por el incumplimiento del contrato, es apropiado un remedio equitativo.
En situaciones en las que el dinero no puede compensar el incumplimiento, comúnmente se otorga un desempeño específico. Por ejemplo, si una persona hace un contrato con otra para comprar un artículo específico y muy raro, ninguna cantidad de dinero podría compensar el incumplimiento de ese contrato, ya que la persona que busca comprar el artículo muy raro no lo haría. necesariamente poder encontrar otra versión de ese artículo para comprar por cualquier cantidad de dinero.
Bajo el remedio equitativo de desempeño específico, la persona que prometió vender y no cumplió su palabra se vería obligada a vender el artículo como prometió hacer en el contrato. Este sería el remedio apropiado y justo ya que él prometió hacerlo y la otra parte contaba con esa promesa. El juez o jurado en casos de contratos tiene la discreción de otorgar un desempeño específico, o cualquier otro remedio equitativo, en circunstancias apropiadas cuando lo solicite el demandante.