La corteza entorrinal es uno de los centros de memoria m?s importantes del cerebro. Su funci?n principal es transmitir mensajes hacia y desde el hipocampo, que es visto como una de las principales secciones del cerebro y el epicentro de la memoria a largo plazo y la navegaci?n espacial. La corteza entorrinal est? situada en el l?bulo temporal medial, debajo de la corteza cerebral y cerca del hipocampo. Es una de las primeras ?reas del cerebro que se ve afectada por la acumulaci?n de placa de la enfermedad de Alzheimer.
El comportamiento, la emoci?n y la memoria son algunas de las funciones que maneja el sistema l?mbico del cerebro. La corteza entorrinal generalmente se considera parte de esta estructura. Los cinco sentidos transmiten informaci?n al hipocampo a trav?s de esta corteza. Tambi?n transmite mensajes entre el hipocampo y la neocorteza, el ?rea del cerebro que maneja las habilidades motoras, el pensamiento consciente y las percepciones sensoriales, entre varias otras funciones vitales.
La corteza entorrinal desempe?a un papel central en la memoria. Esta regi?n procesa y combina recuerdos, especialmente durante los ciclos de sue?o. Tambi?n utiliza informaci?n sensorial para deducir si un evento sensorial particular se ha experimentado previamente.
Desde la perspectiva de la neuroanatom?a, los tejidos y las estructuras del sistema nervioso, la corteza entorrinal tambi?n tiene una gran responsabilidad. Se cree que esta corteza retiene un patr?n neuronal de movimientos espaciales. El ?rea tiene una serie de «celdas de ruta», que ayudan a un individuo a navegar por rutas de movimiento en sentido horario o antihorario.
Cuando la enfermedad de Alzheimer ataca, produce una acumulaci?n de placa amiloide en el cerebro. El amiloide es un tipo de acumulaci?n de prote?na fibrosa que es el sello biol?gico distintivo de la enfermedad de Alzheimer. Despu?s de que la placa se acumula en la neocorteza, ataca la corteza entorrinal, convirti?ndola en una de las ?reas m?s afectadas del cerebro afectado por el Alzheimer. Otras prote?nas llamadas ovillos neurofibrilares tambi?n alcanzan esta corteza antes de llegar a otras ?reas del cerebro.
La acumulaci?n de estas sustancias afecta directamente la capacidad de la corteza entorrinal para funcionar correctamente. En muchos casos, toda el ?rea se atrofia durante la enfermedad de Alzheimer. Este proceso provoca problemas importantes de preservaci?n de la memoria a corto plazo, consolidaci?n de la memoria y navegaci?n espacial.
La investigaci?n adicional sobre la corteza entorrinal sugiere que la regi?n tambi?n puede desempe?ar un papel en el desarrollo de la depresi?n y la esquizofrenia. Un estudio demostr? que el lado derecho de la corteza era significativamente m?s peque?o en pacientes de edad avanzada con depresi?n cl?nica. Adem?s, la atrofia cerebral asociada con la esquizofrenia podr?a comenzar en esta regi?n.