La tiroides desecada es un suplemento hormonal elaborado a partir de glándulas tiroides secas en polvo. La tiroides desecada generalmente se obtiene de las glándulas tiroides de cerdos o vacas y está especialmente formulada para uso terapéutico. A veces denominados extracto de tiroides o tiroides natural, estos suplementos se usan generalmente para tratar la condición de tiroides hipoactiva conocida como hipotiroidismo. La tiroides desecada también se puede usar para tratar otras afecciones de la tiroides, como el bocio y la enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune.
La tiroides desecada funciona reemplazando las hormonas T3 y T4, que son producidas naturalmente por la glándula tiroides para regular el metabolismo del cuerpo. Esto incluye la conversión de la nutrición en energía y la regulación de la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca. Cuando los niveles de hormona tiroidea en el torrente sanguíneo caen por debajo de lo normal, la glándula pituitaria produce hormona estimulante de la tiroides (TSH), que envía un mensaje a la glándula tiroides para que produzca más T3 y T4. Cuando la tiroides no puede producir suficientes de estas hormonas, se deben tomar suplementos para mantener un metabolismo saludable. Se usa una prueba que mide las hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo para determinar si se necesitan suplementos de tiroides.
La tiroides desecada se produce secando las glándulas tiroides de los cerdos y las vacas, que luego se muelen en polvo, se mezclan con agentes aglutinantes y se comprimen en pastillas. Estas píldoras contienen una proporción de hormona tiroidea de aproximadamente el 80 por ciento de T4 y el 20 por ciento de T3. Están disponibles en una variedad de concentraciones, desde tabletas de un octavo de grano hasta cinco granos. Armour and Company, uno de los mayores fabricantes de productos cárnicos de los Estados Unidos, también es la marca líder de suplementos de tiroides desecados.
La tiroides desecada ha sido recetada por médicos en los Estados Unidos y Gran Bretaña desde 1891. En la década de 1960, las compañías farmacéuticas comenzaron a producir levotiroxina, suplementos tiroideos sintéticos, que rápidamente ganaron preferencia sobre la tiroides desecada. Desde entonces, ha habido un debate en curso sobre si la tiroides sintética es más segura y más eficaz que la tiroides desecada. Hoy en día, la mayoría de los médicos prescriben suplementos de tiroides sintéticos debido a su formulación precisa. Algunos médicos todavía recomiendan la tiroides desecada, especialmente los que practican la medicina alternativa.
Los suplementos de tiroides son agentes fisiológicos poderosos y no deben usarse sin la supervisión de un médico calificado. Las hormonas tiroideas sintéticas requieren receta médica; la tiroides desecada se puede comprar sin receta. Sin embargo, existen indicaciones recientes de que la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) puede prohibir los suplementos de tiroides desecados en los EE. UU. La tiroides desecada no se recomienda para veganos, vegetarianos y personas cuya religión prohíbe el consumo de carne de cerdo.