Una tomografía computarizada (CT) de garganta es una herramienta de diagnóstico por imágenes que se usa para evaluar la garganta y detectar varios marcadores que pueden indicar enfermedad y dolencia, desde inflamación hasta malignidad. De manera similar a otros tipos de tomografías computarizadas, una tomografía computarizada de garganta implica la administración de radiación, que puede aumentar el riesgo de cáncer a largo plazo si la persona se somete a múltiples tomografías. Al igual que con cualquier prueba de diagnóstico no invasiva, se necesita poca preparación por parte del paciente antes de la prueba. Generalmente, siempre que los resultados estén dentro de un rango normal, rara vez se realizan pruebas adicionales.
A veces denominada gammagrafía de garganta, una tomografía computarizada de garganta utiliza rayos X para generar múltiples imágenes del interior de la garganta. Tomadas desde varios ángulos, estas imágenes se compilan y examinan en su conjunto para detectar signos de enfermedad y dolencia. No es raro que se utilice un medio de contraste durante la prueba para obtener una imagen lo más completa posible.
Durante una tomografía computarizada de garganta, el paciente se coloca en una mesa móvil que cabe dentro del escáner de tomografía computarizada en forma de túnel. Antes de la prueba, la mesa se deslizará hacia el interior del túnel donde permanecerá en su posición hasta que se complete la prueba. Durante la prueba, la unidad de rayos X del escáner rodea el área de la cabeza y el cuello del paciente para capturar imágenes de la garganta. Con cada ángulo, se toma una imagen instantánea. Una vez que todas las áreas objetivo son capturadas por rayos X, la prueba está completa y las imágenes se utilizan para crear una imagen tridimensional del interior de la garganta.
Las tomografías computarizadas de la garganta se realizan para verificar si hay anomalías dentro de la garganta. Las personas pueden someterse a una gammagrafía de garganta para determinar la presencia o el alcance de una infección. Si hay una inflamación significativa de la garganta, se puede realizar una tomografía computarizada para determinar su causa. Otras afecciones que pueden justificar un escáner de garganta incluyen problemas arteriales e hinchazón o masas anormales. No es raro que una tomografía computarizada de garganta se utilice como guía cuando se realizan ciertos tipos de biopsias en el cuello y la garganta.
Si se utiliza un medio de contraste, existen varios métodos de administración. Con frecuencia, el material de contraste se administra por vía oral antes de la prueba. Los tintes orales a menudo tienen un aspecto lechoso, un sabor a tiza y se eliminan del cuerpo como desechos a las pocas horas de administrarse. Otros métodos de administración de tinte incluyen intravenoso y rectal. A algunas personas se les puede pedir que suspendan temporalmente el uso de ciertos medicamentos antes de las pruebas relacionadas con el tinte para minimizar el riesgo de interacción y complicación durante una tomografía computarizada de garganta.