Una persona puede experimentar dolor al dormir por una variedad de razones, como dormir en un colchón que no brinda el soporte adecuado o usar una almohada que no sostiene la cabeza y el cuello de manera adecuada. Las personas que duermen de lado también pueden experimentar dolor en el hombro o el brazo sin el apoyo adecuado y la alineación de la columna. En algunos casos, afecciones médicas como la artritis reumatoide y la tendinitis del hombro también pueden causar dolor al dormir.
Cuando una persona siente rigidez o dolor en las articulaciones mientras duerme o al despertar por la mañana, es posible que no asocie esto con su colchón o almohada. En muchos casos, sin embargo, un colchón que se hunde o una almohada que no brinda el soporte adecuado pueden causar dolores y molestias. Si bien existen otras causas de dolor al dormir, reemplazar un colchón o almohada desgastados o defectuosos podría ayudar.
Otra causa común de dolor al dormir es la fibromialgia. Esta condición puede causar dolor musculoesquelético generalizado, especialmente cuando duerme en una posición que fuerza la presión sobre un área particularmente sensible del cuerpo. La artritis también puede causar dolor al dormir, debido a que las articulaciones se vuelven rígidas durante períodos prolongados de inactividad.
Un dolor de cabeza sinusal puede causar dolor al dormir. Para muchas personas, la presión de los senos nasales aumenta mientras están acostados. Algunos médicos recomiendan dormir con la cabeza ligeramente elevada para aliviar la presión. Para muchas personas, los dolores de cabeza por tensión también pueden causar dolor mientras duermen.
Algunos niños sufren de infecciones ocasionales del oído, que pueden causar dolor durante el sueño. El dolor de oído puede empeorar al acostarse, a medida que aumentan los líquidos y la presión. Nuevamente, una forma de evitar esto es levantando ligeramente la cabeza con una almohada adicional.
Para muchas personas, un dolor de muelas puede causar un dolor intenso al dormir. Mientras está acostado, la sangre fluye más libremente hacia la cabeza, lo que produce un dolor punzante en el área de los dientes o las encías. En la mayoría de los casos, no es posible ver a un dentista durante las horas de la noche, y algunas personas encuentran alivio al levantar las almohadas.
Muchas personas sufren calambres en las piernas mientras duermen. El dolor nocturno a menudo se siente en el área de la pantorrilla o en la parte inferior de la pierna. Los espasmos musculares y el dolor pueden hacer que algunas personas se despierten de un sueño profundo. En algunos casos, la deshidratación o la deficiencia de potasio pueden causar calambres en las piernas o dolor nocturno. En algunos casos, el calor o el masaje pueden aliviar los síntomas dolorosos.
Durante el embarazo, algunas mujeres pueden experimentar dolor de cadera o espalda al dormir. Esto se debe a la distribución desigual del peso, principalmente en las caderas o la espalda baja. Muchas mujeres encuentran consuelo y alivio al usar una almohada corporal durante el embarazo.