Una prueba de ferritina sérica determina la cantidad de hierro que hay en el cuerpo. Los niveles normales de ferritina para los hombres oscilan entre 24 nanogramos por mililitro (ng / mL) y 336 ng / mL. Los niveles normales para las mujeres son ligeramente menores, oscilando entre 11 ng / mL y 307 ng / mL. Los valores son los mismos tanto si se informan en nanogramos por mililitro como en microgramos por litro (mcg / L), siendo 100 ng / mL lo mismo que 100 mcg / L. El rango normal puede variar de un laboratorio a otro, según el tipo de prueba de ferritina utilizada y los valores normales que se derivan típicamente de esa prueba.
La ferritina es una proteína que almacena hierro. Está presente en todas las células del cuerpo. La ferritina se une al hierro y lo almacena en un estado no tóxico. Los niveles normales de ferritina son las cantidades de ferritina que se esperan en una persona sana. Los niveles son diferentes para hombres y mujeres y cambian según el grupo de edad.
Un médico puede ordenar una prueba de ferritina sérica si otras pruebas, como los niveles de hemoglobina o hematocrito, tienen resultados anormales. Los niveles de ferritina se analizan mediante una extracción de sangre, generalmente del brazo. No es necesario que el paciente ayune antes de una prueba de ferritina sérica.
Los resultados que muestran niveles de ferritina más altos de lo normal o más bajos de lo normal pueden ser indicadores de trastornos graves o simplemente una lectura anormal temporal. Cuando un paciente tiene un resultado anormal de la prueba de ferritina, el médico generalmente ordenará más pruebas para determinar la causa del resultado anormal mientras continúa monitoreando el nivel de ferritina del paciente.
Los niveles bajos de ferritina pueden indicar anemia, deficiencia de vitamina C o hipotiroidismo. Los niveles bajos pueden ser el resultado de hemorragias internas, como úlceras, hemorroides o sangrado menstrual abundante. Una dieta baja en alimentos que contienen hierro puede ser responsable de los niveles bajos de ferritina. Los niveles bajos pueden producir síntomas como cansancio, debilidad o síndrome de piernas inquietas.
Los niveles altos de ferritina significan que hay un exceso de hierro en la sangre. Los niveles altos pueden deberse a una enfermedad hepática, leucemia o alcoholismo. También pueden ser de naturaleza genética o pueden ser causadas por una dieta rica en hierro. La inflamación puede provocar un aumento de ferritina. A diferencia de los niveles bajos de ferritina, los niveles altos no producen ningún síntoma.
Varios factores pueden producir resultados temporalmente fuera del rango de niveles normales de ferritina. Una transfusión de sangre reciente, cualquier afección que cause inflamación o medicamentos como las píldoras anticonceptivas pueden afectar los resultados de la prueba. Los medicamentos para la tiroides también pueden interferir con los resultados de la prueba.