Una trattoria es un término italiano para un restaurante bastante informal y de precio medio. Menos formal que un ristorante y más formal que una osteria, la trattoria es tradicionalmente un establecimiento familiar que ofrece comida sencilla y un ambiente relajado. Fuera de Italia, el término puede aplicarse a cualquier tipo de restaurante italiano, lo que puede generar una considerable confusión de expectativas.
Los restaurantes en Italia se centran en la atmósfera casi tanto como la comida, ofreciendo al visitante o residente miles de opciones para cada experiencia gastronómica. En una trattoria, el estado de ánimo es relajado y bastante informal. Si bien los ristorantes pueden ofrecer una amplia gama de antipasti y varios platos de comida, las trattorias prefieren ofrecer algunos platos principales bien ejecutados. El vino a menudo es menos costoso y se sirve en una jarra, a diferencia de la botella.
En términos de cocina, una trattoria en Italia con frecuencia ofrecerá especialidades regionales, locales y familiares en el menú. El enfoque generalmente está en lo mejor de la comida italiana local, en lugar de adoptar una cocina global. Los vinos y otras bebidas pueden ser de productores locales o incluso de viñedos familiares. En las versiones familiares, las recetas pueden tener siglos de antigüedad y ser un tributo a la larga historia de la excelente comida italiana. Comer en este tipo de restaurante mientras viaja por Italia puede brindarle al turista una visión real del vecindario y la región.
Los alimentos que comúnmente aparecen en el menú de una trattoria variarán según la cocina regional. En las zonas costeras, espere encontrar grandes cantidades de mariscos, generalmente a la parrilla o fritos. Las áreas del interior pueden enfocarse en la gran variedad de verduras y productos frescos para crear sopa de verduras, salsa de tomate casera y aves o platos de carne roja. Espere encontrar quesos producidos localmente, vinos y hierbas prominentes en el menú.
La elegancia fácil de este tipo de restaurante lo convierte en una excelente opción para llevar o comida de picnic. Muchas trattorias cuentan con extensos menús para llevar que brindan a los viajeros inquietos una excelente comida en el camino. Desafortunadamente, conseguir comida para llevar no le permite al cliente disfrutar de la conversación, el estado de ánimo y la atmósfera del restaurante, por lo que vale la pena sentarse.
Los restaurantes italianos fuera de Italia pueden designarse como trattorias para sugerir un estilo familiar o un ambiente relajado. El sabio epicúreo puede querer revisar las reseñas antes de asumir que estos establecimientos son fieles a su nombre; mientras que algunos pueden invocar el aire de un café italiano tradicional, otros son simplemente cadenas de restaurantes disfrazadas bajo un nombre italiano.